形成于距今約8600萬年前的青龍山恐龍蛋化石群，位于湖北省十堰市鄖陽區漢江南岸一側，是全世界恐龍蛋化石最集中、最完整的區域之一。青龍山恐龍蛋化石遺址內，長期散布著大面積的鵝卵石，這些鵝卵石從何而來，又緣何聚集于此？這一疑問吸引了科研人員的關注，繼而揭示出古漢江演變或曾串起恐龍蛋化石與古人類活動的關聯。
記者近日從青龍山保護區地質遺跡調查團隊了解到，為進一步梳理此地古漢江歷史文化淵源，自今年9月起，在青龍山海拔200米至400米區間，團隊實地發現多期次、大面積古漢江河流階地遺跡，實證約百萬年前，古漢江曾于青龍山“山腰”奔流，并將大量礫石“搬運”至恐龍蛋化石旁。
2020年，“中國鄖陽恐龍蛋研究中心”在青龍山恐龍蛋化石群國家級自然保護區成立，多家機構在此開展聯合科研攻關。隨著勘探深入，技術人員在遺址更高處山體發現大規模卵石層，這些卵石磨圓性佳、呈定向排列，屬典型古河流階地沉積物。
百萬年前，古漢江流經青龍山（想象復原圖）。（青龍山保護區地質遺跡調查團隊供圖）
調查團隊負責人、湖北省地質科學研究院高級工程師趙璧介紹，卵石層主要分布于兩個高程區間：其一為海拔325米至340米的高海拔階地，總面積約15公頃；其二為海拔240米至260米的低海拔階地，分布于青龍山東北坡麓“山腰”區域，總面積約40公頃。而青龍山核心區北側山腳下，漢江現代主河道江面海拔不超170米，這與“高懸”山間的古河流階地形成反差。
“白堊紀恐龍蛋化石層與百萬年前的礫石層，最近的距離僅有不到10米。”趙璧說，調查發現，在青龍山同一地層，恐龍蛋化石先形成、卵石后堆積，盡管兩者之間相距數千萬年，但是由于古漢江的強烈河流作用，導致了數以萬計的恐龍蛋化石“自然揭露”。
其中，低海拔階地保留了完好的“二元結構”，即上部砂土層與下部卵石層并存，其沉積特征與埋藏“鄖縣人”頭骨的學堂梁子遺址古階地高度相似，應同為距今約百萬年的古漢江河流沉積作用產物。
青龍山恐龍蛋化石群保護區古漢江遺跡分布范圍示意圖。（青龍山保護區地質遺跡調查團隊供圖）
直線距離30公里之外，鄖陽區青曲鎮彌陀寺村山脊上的學堂梁子遺址，曾于20世紀80年代末和2022年底先后破土而出3顆“鄖縣人”頭骨，同時發現的還有大量石制品和動物化石。學堂梁子遺址考古項目負責人陸成秋推測，在遠古時期，依漢江而居的古人類，應該見過暴露的恐龍蛋化石，甚至可能用這些恐龍蛋化石來打制石器，從而開展生活生產活動。
科研人員分析，古漢江河床在漫長演化中，經歷過多次構造抬升、河道遷移與河谷下切。分析結果顯示，無論是青龍山高海拔或低海拔古河流階地，還是山腳下仍在演化的漢江現代階地，其沉積物礫石均以石英巖、硅質巖、灰巖為主，夾雜少量中酸性侵入巖與變質程度較深的混合巖。
“這些巖性并非青龍山周邊常見巖石，反而與漢江上游乃至源區的陜西漢中、安康等地巖性組合高度契合。”趙璧說，推測這些礫石源自秦嶺腹地，在漢江上游河谷歷經長距離搬運與磨圓，向東抵達鄖陽盆地后，因盆地地勢開闊，漢江流速減緩，礫石遂在鄖陽盆地西緣的青龍山地區大量堆積。
青龍山古漢江遺跡調查野外工作照。（青龍山保護區地質遺跡調查團隊供圖）
本次科學調查成果對青龍山保護區有哪些重要價值?
科研人員指出，此前關于青龍山恐龍蛋化石的埋藏、出露及風化過程機制存在較多認知空白，而本次調查發現的古漢江河流作用或成為恐龍蛋化石群“自然揭露”的關鍵地質因素，這也造就了青龍山恐龍蛋化石“埋藏淺”的重要特征。
趙璧告訴記者，未來調查團隊還將系統加強古漢江演化研究，還原漢江河道變化過程，并深入探討漢江演變與古人類變遷的關聯。
青龍山保護區管理局總工程師李敏說，未來可支撐“漢江溯源”“山頂探尋古漢江礫石”等主題研究和開展全新研學課程，使得中小學生及國內外訪客能更直觀地感受恐龍文化與漢江文化在青龍山的時空交融，為這里增添更豐富的科學文化內涵。
