隨著人們健康意識的不斷提高，益生菌正在迎來快速增長期，各大企業紛紛搶灘這一新興市場。近日，合生元公布的最新數據顯示，其針對嬰童市場的益生菌前9個月實現了45%的增長，銷量接近8億元。值得注意的是，從全球市場來看，益生菌產品中酸奶的比例更大。
歐睿數據顯示，近年來益生菌市場規模日漸擴大，2017年全球益生菌產品市場規模約360億美元。其中，中國市場規模約455億元，預計2022年將增長至896億元。
業內人士認為，益生菌市場的迅速增長與消費升級有很大關系，中國正在由生存型消費需求向發展型和享受型需求不斷升級，越來越多的消費者對健康產品支付意愿增強。不過，由于目前市場上益生菌品種多達上百種，除了一些大企業從國外知名的百年企業引進菌株外，很多國內菌株生產廠家的產品質量參差不齊，市場出現魚龍混雜的現象，消費者很難辨別好壞，未來如何引導消費將是一個重要的話題。
嬰童益生菌市場增長迅猛有望破百億
與前些年不慍不火的市場相比，近三年益生菌市場迎來飛速發展。歐睿數據顯示，中國嬰童益生菌補充劑市場處于高速發展期。從2015年至今嬰童益生菌市場規模在不斷擴大。嬰童益生菌補充劑占整體益生菌市場份額已由2015年的34.8%上升到2019年48.4%，增長速度迅猛。
據合生元內部人士透露，早在2002年就進入嬰童益生菌市場，但是直到2015年市場才開始出現快速增長的勢頭。以今年1到9月份的數據為例，同比增長45%，銷售額達到7.89億元。然而這一數據還是在去年增長50%的基礎上實現的，今年前三個季度的數據已經超過去年，全年有望超過10億元。
事實上，除了合生元Biostime兒童益生菌增速明顯外，各大企業紛紛爭奪這一細分市場。其中君樂寶、紐曼思、湯臣倍健、修正、樂力等多家企業的益生菌產品均出現了增長勢頭。
記者從天貓商城看到，在國內企業紛紛發力益生菌市場的同時，國外產品也通過電商渠道進入中國，包括美國進口的Schiff、瑞典進口的BioGaia拜奧、丹麥進口的科漢森bb-12等，很多都是針對兒童益生菌市場。
據相關數據預測，中國嬰童益生菌市場規模從2015年的23.96億上升至2018年的63.22億，有望在2019年突破81億。業內人士認為，到2020年，僅中國嬰童市場份額有望突破百億元。
業內人士表示，目前益生菌補充劑不僅在中國市場增長迅速，在北美、歐洲市場近幾年也呈現快速增長勢頭。因此未來在中國，不僅含有益生菌的酸奶類產品、奶粉類產品增長迅速，益生菌補充劑的增長也有飛速的發展，百億市場待爆發已是可以預見的趨勢。
消費升級、健康發展趨勢成增長主因
那么，沉寂了十多年的益生菌為何突然出現了迅速增長的勢頭。有關業內人士認為，主要是消費升級使得人們越來越愿意享受高品質的生活，包括購買營養價值更高的物品;其次是健康意識的提高，使這些與健康相關的產品受益。
根據有關研究報告顯示，中國消費市場分級發展逐步走向成熟階段，中高收入人群持續不斷提升消費需求。持續的收入增長正使得中國人均可支配收入結構出現變化，不斷擴充的中等收入人群和高收入人群正成為消費市場的核心力量。
健合集團中國區公關總監朱輝認為，隨著新生代的爸爸媽媽對益生菌認識的不斷深入，品牌對消費者的教育不斷加強，益生菌的需求被更好地激發出來。從十年前來看，益生菌價格還算是高端消費，普通消費者還有點難接受，而目前每天從幾塊到十塊的消費水平，很多消費者都可以接受。
上海花冠乳品銷售有限公司總經理聶雯晶表示，目前消費者對益生菌產品的認可程度超過想象，與嬰童需要DHA補腦、補鈣的認識幾乎達到一個體量程度。目前不僅一、二、三線市場對益生菌比較認可，就是四五線甚至到農村市場，媽媽們也都愿意給孩子增加調理腸道微生態及提高免益力的益生菌。從添加了益生菌的奶粉熱銷，就能看到這一發展趨勢。
“即便有些奶粉的配方中原本就有添加，但仍有媽媽愿意給孩子額外補充。尤其是在湖南、湖北、四川等地，由于媽媽喜食辛辣食物，孩子相對容易上火，而添加益生菌可以緩解孩子的便秘問題。” 聶雯晶說。
因此從市場層面來看，隨著全面二孩政策的實施，兒童大健康市場也迎來擴容的機會;而從消費者需求層面來看，寶寶從出生到2歲，寶寶腸道微生態都是不穩定的，容易受到換季，轉換飲食等外界變化影響而導致菌群失衡，可能出現腹瀉、便秘、過敏等。補充益生菌促進微生態的建立，對寶寶健康有重要作用。
記者注意到，目前很多益生菌在線上的銷售比較火爆，而線下渠道的布局主要以母嬰門店和藥店為主。以合生元益生菌為例，目前已經全面布局線上線下渠道，線上主要是在天貓、京東等電商平臺開設了品牌旗艦店，而在線下的母嬰門店、商超、藥店等多個渠道也進行了布局。除了中國大陸地區，中國香港、法國也有合生元益生菌的銷售。
對于益生菌的發展趨勢，業內人士認為，雖然益生菌的功效主要集中在腸道方面，但隨著醫學研究的進展，益生菌在心血管疾病、神經系統疾病、免疫系統疾病、糖尿病等方面都有作用。因此未來的應用將會越來越廣泛，也不再僅僅局限在嬰童益生菌補充劑市場，也包括更為廣大的成人市場，目前這一市場也開始被消費者接受。
深度市場教育仍需加強
盡管益生菌的發展趨勢被業界看好，但是由于市場起步較晚，多達上百個品牌益生菌在市面上銷售，存在魚龍混雜的現象。雖然對消費者市場教育已經多年，但是消費者在選擇上仍然缺乏對益生菌的深度認識。因此，行業發展面臨的最大挑戰就是，消費者對高品質的益生菌的認知教育和引導。
聶雯晶表示，目前益生菌行業缺乏深度教育，消費者并不清楚對于益生菌來說什么是最重要的。首先是菌株，由于益生菌的功能具有菌株特異性，即使是同樣的菌屬中不同的菌株，其功能也是有差別;其次，活性菌種的添加數量，尤其是經過兩年保質期的消耗后存活率大小，臨床試驗的功效是以一定攝入量為基礎。此外，功效研究和安全性如何，也就是說這款菌株臨床實驗的文獻水平情況。因此以上因素直接決定了益生菌的食用效果。
而以上這些更深度的認識，對于目前的媽媽來說并不一定能完全掌握。因此除了知名度較高的益生菌外，其他益生菌粉由于進入門檻較低，致使市場上的產品質量參差不齊。
據透露，目前國內和國外的菌株都比較多，而很多大品牌都是選擇國外菌株來生產。因為國外知名益生菌供應商在這個領域的研究都有近百年的歷史，經過臨床實驗的效果都比較穩定可靠。事實上，哪怕是來自同一家生產商，不同菌株功效也是不相同的，而不同的生產商菌株號也會不同。
目前市場比較知名的有合生元益生菌，其菌株來自全球三大酵母和益生菌供應商之一的法國Lallemand，丹麥進口的科漢森bb-12,貝智康采用的美國杜邦的菌種、紐曼思的菌株來自丹麥的Wellingo等。市面上更多的益生菌，除了國內幾家藥廠生產外，很多菌株的來源并不清晰。廠商的宣傳教育更多是體現在產品功效上，而非菌株來源和臨床表現。
值得注意的是，早在1999年，合生元就開始布局兒童益生菌市場，2002年與法國拉曼集團開始研發合作，于2003年正式向中國市場推出針對免疫力低下的兒童益生菌沖劑。法國拉曼集團有著百年的歷史，而研發生產銷售益生菌也有幾十年的時間。
朱輝表示，合生元益生菌2017年11月通過USP(美國藥典)的質量體系GMP審核，為全球首家通過該認證的益生菌生產廠家，同時獲得加拿大衛生部認證。其中沖劑菌株經過嚴格科學實驗層層篩選而成，其安全性和功能性已獲多國權威認證，并且有豐富的臨床證據。
業內人士認為，由于市場產品質量參差不齊，在消費者普及教育達到一定程度后，仍然需要專業的深度教育。在這種情況下，需要建立行業協會進行引導教育，使消費者對益生菌有一個全面的認識，達到正本清源的目的。最重要的是，需要有更多的大企業參與進來，對產品的質量和有效性都起到很好的宣傳引導作用，使行業的快速發展得到很好的優化。
