從中國空間技術研究院獲悉，近日該研究院研制人員又對中繼星“鵲橋”進行了一次在軌測試，測試報告顯示一切正常。中繼星將在使命軌道上繼續飛行，靜待嫦娥四號探測器。
早在今年5月21日，由中國空間技術研究院抓總研制的嫦娥四號中繼星“鵲橋”便在西昌衛星發射中心成功發射，并于6月14日成功實施軌道捕獲控制，進入環繞距月球約6.5萬公里的地月拉格朗日L2點的Halo使命軌道，成為世界首顆運行在地月L2點Halo使命軌道的衛星。
中國空間技術研究院嫦娥四號中繼星總設計師張立華表示，由于中國現有的中繼衛星都是運行在地球同步軌道上，夠不到月球背面，只能為在近地空間運行的航天器提供中繼服務，而無法實現地球與月球背面之間的通信聯系，因此必須發射一顆中繼衛星，把它放在一個不被月球遮擋的適當位置，來實現嫦娥四號與地球之間的數據傳輸，這才成就了架好“鵲橋”等嫦娥的佳話。
據中國空間技術研究院介紹，為了讓中繼星“鵲橋”不受月球遮擋，設計師為其選擇了振幅約1.3萬千米，繞地月拉格朗日L2點的Halo軌道。中繼星“鵲橋”在這一軌道上做擬周期運動，既能“看見”地球，又能“看見”月球，可以同時與地球和月球背面進行信息和數據交換，通過定期軌道控制來保持軌道的穩定性，實現對嫦娥四號著陸器和巡視器的中繼通信覆蓋。同時，由于這個點受地月引力作用保持相對穩定平衡的狀態，可以最大限度地節省衛星的燃料，有利于保證對中繼星“鵲橋”進行軌道控制。
12月8日，嫦娥四號探測器如期升空，開啟了人類首次月球背面探索之旅。12月12日，嫦娥四號成功實施近月制動，后續，它將在環月軌道運行一段時間，調整環月軌道高度和傾角，開展與中繼星的中繼鏈路在軌測試和導航敏感器在軌測試，確保探測器最終能進入預定的著陸區。屆時，嫦娥四號將在中繼星“鵲橋”的引導下，安全著陸在月球背面南極馮·卡門撞擊坑附近，首開人類探測器在月球背面軟著陸巡視探測的先河。
