目前大家對汽油添加劑的效果爭論不少，然而實際上，現在的汽車發動機確實離不開汽油添加劑——除非你加的汽油里已經事先加入了足量、有效的添加劑。
我們常說的汽油添加劑，實際上指的是“汽油清凈劑”。汽油添加劑分很多種，比如抗氧化劑、辛烷值提升劑、破乳劑等等，大部分是在汽油生產環節中加進去的，而這個“汽油清凈劑”是車主們能自己購買使用的有限種類之一。
汽油清凈劑，可以在汽油生產環節加進去，也可以由車主在加油時自己加進去，我們平時能買到的汽油添加劑，就是這種東西。
汽油清凈劑是干什么用的？
主要就是清除發動機內部的“積碳”。
美國汽車聯合會（American Automobile Association，簡稱AAA）剛剛發布了一個測試結果，證實加入了汽油清凈劑的“Top Tier”汽油，物有所值。
美國消費者報告（consumer reports）對AAA測試結果的報道
“Top Tier”汽油，全稱“Top Tier Detergent Gasoline”，大概就是“頂級清潔汽油”的意思。這是由各汽車公司推出的一個汽油標準，跟普通汽油的主要區別就是，它添加了更高水平的汽油清凈劑，可以清除發動機內部的積碳。
1980年代，采用更先進的噴油方式的“電噴”發動機逐步替代“化油器”發動機。汽車制造商發現，這種發動機有個“成長的煩惱”，就是噴油嘴愛堵，原因就是汽油里缺乏足夠的清凈劑。在汽車制造商的推動下，美國環保署（EPA）于1995年出臺了一個最低汽油清潔標準。
這個標準是為了汽車的尾氣排放制定的，而不是按汽車制造商們的心思，為了保證發動機的正常工作和使用壽命，所以只是個最基本的要求。到了2002年，汽車廠商根據大量的發動機維修記錄，向美國環保署提意見，抱怨汽油中添加清凈劑的水平太低，解決不了積碳問題，但環保署對此反應并不積極。
進入新世紀后，又一項新的發動機技術開始應用，這就是“缸內直噴”。缸內直噴可以提升發動機的效率和環保水準，但卻有一個先天不足，就是發動機內部更容易積碳。
2004年，汽車廠商等不及官方表態了，寶馬、通用、豐田、本田湊到一塊兒商量了一個新的汽油推薦標準，就是上文提到的“Top Tier”，這個標準提高了汽油中清凈劑的添加水平，并且禁止加入含錳等金屬類添加劑（金屬類添加劑會惡化尾氣排放，我國“國四”及以下汽油中都含錳，這是一種廉價的提升汽油標號的手段）。目前，加入“Top Tier”陣營的還有大眾、奧迪、奔馳、菲亞特-克萊斯勒等汽車公司。
各汽油銷售商的汽油要想達到“Top Tier”標準，必須經過系列測試，主要是看看對發動機進氣門、噴油嘴、燃燒室、氣門挺桿等位置的積碳抑制情況。目前，美國已經有BP、殼牌等40多個汽油零售商獲得了“Top Tier”認證，有三分之一的加油站可以提供這種油品。
書接上文，AAA最近做了個汽油對比測試，隨機選了6種汽油（3種“Top Tier”的，3種普通的），分別驅動發動機持續運轉100小時，大概相當于汽車實際行駛4000英里（約合6437公里），然后把發動機拆解。結果顯示，普通汽油在發動機內產生的積碳平均達到“Top Tier”汽油的19倍。
除了可以抑制發動機積碳的生成，AAA的另一項測試表明，“Top Tier”汽油還有一定清潔作用，使用“Top Tier”汽油行駛5000英里（約合8046公里）后，進氣門上的積碳可以減少45%~72%（不同品牌“Top Tier”汽油之間的差距）。
對于這個測試結果，AAA發動機工程方面的負責人的評價是：“沒想到清凈劑對汽油品質的影響這么大”。這位負責人說，長期使用普通汽油，會導致發動機怠速抖動、加速無力和爆震，也會讓發動機更費油。在美國，“Top Tier”汽油一加侖（約合3.785升）平均只比普通汽油貴3美分，所以AAA強烈建議人們使用“Top Tier”汽油。
AAA發布的測試圖片顯示，“Top Tier”汽油對發動機進氣門的清潔作用還是非常明顯的。
話到這里，大家明白了吧，從“電噴”時代開始，發動機就落下了“積碳”的病根，到了“直噴”時代，“病情”加重。汽車廠商給出的治病的最好辦法，就是使用加了汽油清浄劑的汽油。現在，不少新車要求定期添加汽油添加劑，有的車型沒有強制要求添加，但在用戶手冊里也會注明“建議使用”。
某品牌汽車用戶手冊中對于汽油添加劑的使用說明
通用汽車的一位發動機專家說，使用“Top Tier”汽油確實可以保持發動機內部的清潔，而發動機的噴油嘴積碳嚴重的話，會導致噴油不準確，通常的解決辦法就是先往油箱里加一種清潔劑，但往往效果不好，就只能更換噴油嘴；而進氣門積碳的話，往往要打開氣缸蓋清理，費時費錢。（據維基百科）
想保持發動機內部清潔，防積碳生成，就要用加了清凈劑的汽油；如果汽油里沒加入清凈劑，最好自己加些進去。
中國的汽油里有沒有清凈劑呢？
據媒體報道，1999年國家環保部曾發布《車用汽油有害物質控制標準》，要求“車用汽油中應加入能有效清除積碳的清凈劑”，以達到汽車凈化尾氣的作用。此后，各地在汽油中陸續添加了清凈劑，每升汽油因此加價0.02-0.1元。
到了2008年12月18日，國家發改委發出《關于降低成品油價格的通知》，明確規定“統一取消清凈劑加價”，“鼓勵成品油銷售企業以小包裝形式銷售清凈劑，由消費者自愿選購”。
既然汽油里沒有添加清凈劑，車主們就自愿選購、自行添加吧。現在的問題是，中國市場上的汽油添加劑魚龍混雜，有的把功能夸大，當“神油”去賣，有的山寨貨不但清潔效果不好，可能還會有副作用。
“原廠”汽油添加劑，都是由大的化工企業OEM的
如果你對自己的鑒別能力不自信，那就到大眾、奔馳、寶馬等汽車品牌的4S店里去買，現在很多4S店都會有“原廠”提供的添加劑；如果你嫌4S店里的添加劑貴，那就去找找巴斯夫（BASF）之類的大品牌，或者是這些大品牌授權分裝的添加劑，（其實，4S店里的所謂“原廠”添加劑，都是巴斯夫之類的國際性化工巨頭提供的OEM產品）。總之，既然要加，就加靠譜的汽油添加劑，在選擇時用點心，畢竟食用油里還會有地溝油，汽油添加劑這玩意兒，假冒偽劣的可能性也是存在的。
