吉利9月26日宣布與英國“尋血獵犬”超音速車項目結(jié)成合作伙伴，前者將成為后者新的主要贊助商和官方汽車合作伙伴，旨在于2017年至2018年打造出陸上速度超1000英里/時的超音速車。
吉利與尋血獵犬項目于8月份達成這一合作協(xié)議，為其三年。此次合作恰逢尋血獵犬項目暫停九個月，繼續(xù)資金之際。該項目已完成了超音速車85%的作業(yè)，但由于資金受限，九個月前宣布暫停安排好的測試計劃，并檢修好已完成部分存置備用。吉利未透露對尋血獵犬項目的投資額，不過據(jù)外媒推測大概為數(shù)百萬美元。
尋血獵犬項目創(chuàng)始人理查德·諾博（Richard Noble）表示，在獲得吉利的投資后，項目團隊現(xiàn)在將能夠繼續(xù)于2017年在紐基機場展開計劃已久的英國試行測試，接著直奔已在南非亥克斯金·潘（Hakskeen Pan）建好的11英里跑道測試超音速車，力爭達到800英里/時。
諾博表示，“約90%的零部件已經(jīng)到位，但是汽車還未達到行駛狀態(tài)。我們需要九個月的時間將其組裝完成。2017年7月我們將抵達紐基機場，首先進行束縛（tie-down）測試，接著以200英里/時的速度進行試駕。這之后，我們將直奔南非亥克斯金·潘，預(yù)計將于9月份抵達，在12月份雨季來臨之前完成800英里/時的速度測試。接著返回英國，將收集到的超音速車行駛數(shù)據(jù)與研究假設(shè)作對比，大幅度調(diào)試汽車后端以配置三臺納莫火箭發(fā)動機，力爭將陸上速度提升至1000英里/時。”如果進展順利，尋血獵犬項目團隊將于2018年重返南非，完成1000英里/時的試駕。
諾博稱，“我們與吉利的合作非常棒。他們和我們一樣對創(chuàng)新和科學(xué)式教育有相同的野心。我不能詳細透露吉利提供給我們的投資金額，但是我敢告訴你，尋血獵犬現(xiàn)在擁有了2016年和2017年兩年70%的預(yù)算。在過去八年里，我們從未擁有這么多資金。”
尋血獵犬項目是由諾博與快速噴氣飛行員兼駕駛員安迪·格林（Andy Green）共同創(chuàng)建，創(chuàng)造過陸上速度紀錄，并表示不會將自身出售出去。1997年在美國內(nèi)華達州黑巖沙漠 (Black Rock Desert) 進行的極速競技中，安迪 格林駕駛“超音速推進號”(Thrust SSC) 創(chuàng)造了以千米每小時為單位的測速的世界最快陸上速度，當時的紀錄為763.035英里/時。
根據(jù)消息人士透露，吉利為尋血獵犬項目提供的資金遠遠超過該項目此前獲得的最大資金額。而該車企則表達了想要大量投入技術(shù)到這一極限速度挑戰(zhàn)計劃中。雙方正在商談具體的合作細節(jié)問題。
吉利公共關(guān)系總監(jiān)Ash Sutcliffe解釋稱，“很久之前是沃爾沃設(shè)計總監(jiān)Peter Horbury將尋血獵犬項目介紹給吉利總裁（參配、圖片、詢價）李書福。總裁花費了一些時間研究這一項目，最終看到雙方擁有眾多共同之處。我們正在將電氣系統(tǒng)融入汽車之中，對駕駛艙進行改造使格林駕乘更舒適，并且打造了一些時速超150英里/時的賽車，或者是說轎車。”
吉利要打造飛行汽車
今年4月份，蓋世汽車就曾報道，吉利李書福（點擊查看最新人物消息）已向硅谷一家飛行汽車公司投資，未來可能涉獵飛行汽車業(yè)務(wù)。結(jié)合吉利近日對尋血獵犬項目的投資，該車企極有可能借此對飛行汽車項目展開研究攻勢。
諾博和格林打造的尋血獵犬超音速賽車常被認為是集賽車和飛機于一體的汽車，其配備了三個動力設(shè)備，一臺來自歐洲“臺風”戰(zhàn)斗機的羅爾斯羅伊斯EJ200噴氣式發(fā)動機、一臺納莫混合火箭發(fā)動機以及一臺用來驅(qū)動火箭氧化劑泵的輔助動力設(shè)備。其中輔助動力設(shè)備是一臺功率達550馬力的捷豹V8發(fā)動機。尋血獵犬超音速號最大輸出功率達135,000馬力。
因此要想打造出飛行汽車，發(fā)動機技術(shù)需要能夠持續(xù)提供充沛強大的動力，車身足夠堅固，座椅和方向盤等設(shè)計也需要考慮到可用來飛行。且不管技術(shù)難題，空中飛行的法規(guī)和許可管制也需要作出改進，就像自動駕駛汽車一樣，在保證創(chuàng)新的同時保障安全性。
雖然這些都是需要耗費長久時間才能解決的問題，但不管是超音速汽車還是飛行汽車，對技術(shù)的創(chuàng)新和應(yīng)用都是研發(fā)者做出的重大貢獻。對吉利來說，投入的資金是為了參與到前瞻技術(shù)的研發(fā)過程，進而用于自身車型的創(chuàng)新和改進。
