據外媒報道，11月22日，蘋果公司產品質量總監Steve Kenner向美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)遞交了一封信函，強烈要求NHTSA公平對待剛進入自動駕駛技術研發領域的公司，并希望尋得和老牌公司的同等待遇，從而蘋果公司制造自動駕駛汽車的計劃首次遭到披露。
跟隨信件一起上交NHTSA的還有一份不同尋常的聲明。在聲明中，蘋果發言人證實蘋果公司在自動駕駛系統方面的研究工作，稱自動駕駛系統將改變“未來的交通”。在信件中，蘋果一直強調“自動駕駛車輛將會給社會帶來巨大的收益”，稱自動駕駛技術將有助于避免交通事故，拯救生命。在向NHTSA遞交的信函遭到曝光之后，監管部門將會就自動駕駛規則與企業進行例行談話。
Kenner在信中寫道，“蘋果通過機械學習提供更智能、更直觀、更私人化的產品和服務。在研究機器學習和自動化方面，蘋果投資力度較大，對很多領域(尤其是交通領域)的自動化系統的潛力感到很興奮。”
接著，Kenner建議對采用數據共享服務的消費者采取更好的隱私保護措施，從而保證用戶的信息安全。此外，Kenner還希望監管部門，從道德角度考慮自動駕駛車輛給就業和公共區域帶來的影響。“因為自動駕駛車輛將會給人類帶來更廣泛、更神的影響，因此車企也應考慮其在道德層面帶來的影響。”蘋果還指出，道德層面的考慮包括隱私性、車輛系統決策的方式和在就業和公共區域方面的影響。
自動駕駛到底是會引起交通堵塞還是清通道路，專家們并沒有達成一致。至于自動駕駛汽車是否能騰出用來停車和加油的地方，專家們似乎也沒有一致的看法。一些分析人士警告，自動駕駛汽車會帶來低技能工作者的失業，比如出租車和卡車司機。
蘋果在信中提出了自己的訴求，希望監管部門能為自動駕駛領域的新成員提供公平的競爭環境，在自動駕駛汽車測試上少設限，稱“著名制造商和新進車企應對同等對待”。此外，還應允許新成員更快地進行路測。蘋果指出，每次等待監管部門的許可都要耗時幾個月，嚴重阻礙了研發進程。
盡管蘋果公司目前的重心是放在自動駕駛系統上，但是從信中可以看出蘋果未來是極有可能研發和生產自己的汽車的，而非只是向汽車制造商提供技術。
蘋果一位發言人就遞交NHTSA信函的事件做了詳細說明。“蘋果公司在機器學習和自動化系統方面投資力度較大，這些技術將會有很大的應用范圍，包括交通在內。我們之所以表明看法，是想和NHTSA聯手合作，更好的定義產業的未來方向。”
據知情人士透露，幾百名蘋果員工研究兩年前就開始研究電動車。去年2月，就有外媒曝光蘋果公司位于庫比蒂諾總部附近的秘密研發實驗室。此后，關于蘋果造成計劃的艱難進程屢有報道，但是蘋果公司高層人員卻從未承認起造車計劃。
今年早些時候，蘋果公司任命Bob Mansfield 為其汽車項目負責人。前不久，蘋果公司又被爆出研發重心轉至支撐汽車的自動駕駛系統。一系列事件可以看出，蘋果造車計劃似乎從未被擱置。
