車輪的歷史最早可以追溯到6000年前，但最早是用石頭或者木頭作為材料。現在，用橡膠作為原料的輪胎是現在最常使用的，輪胎是汽車最重要的零部件，是汽車唯一與地面接觸的部分。關于它的故事，幾天也說不完。
說到輪胎，就不能不提米其林這個品牌。米其林為布加迪設計的輪胎，也是目前為止，最高端，技術最先進的輪胎。它能讓布加迪在42秒內，從0提速到400公里每小時。但即使如此，這款輪胎也只能讓布加迪在400公里每小時的時速下，保持10秒鐘而已。人類最先進的智慧，也不過如此。當所有媒體都在關注布加迪的性能，發動機的時候，卻很少有人關注它的輪胎。
誕生于貧窮和嘲笑
1839年，查爾斯·固特異（Charles Goodyear）發現如果將硫酸和橡膠塊結合，橡膠就會變得柔軟，顏色也會變成黑色。于是他發明了硫化橡膠。被后人譽為橡膠之父。誕生最初硫化橡膠并不是用于生產輪胎。直到1844年，才誕生了世界上第一條橡膠輪胎。但是查爾斯·固特異與現在輪胎品牌固特異沒有直接關系。
1845年，輪胎誕生一年后，試圖把空氣注入輪胎。英國人羅伯特·威廉·湯普森（Robert William Thompson）開發了第一個充氣輪胎。但是耐用性并不高，并沒有實現商業化。
1895年，米其林兄弟（Michelin Brothers）將充氣輪胎引入汽車，當時也不被人看好。米其林兄弟隨后帶著自己的汽車和充氣輪胎，參加了巴黎-波爾多的比賽，以證明充氣輪胎的優越性。但是560公里的跑道上，更換了22個輪胎，最后也未能完成比賽。當天比賽的贏家甚至嘲笑說，把干草裝滿輪胎的效果會更高。
直到1911年，菲利普·斯特勞斯成功地實現了充氣輪胎的商業化。
高性能的基石，子午線輪胎
現在每個輪胎側面都有一串數字，比如說 “225 / 40R 17”。它貼在每個輪胎的側面。225是寬度（mm），40是扁平比，即平坦度比（225mm的40％），17是車輪直徑（英寸）。但“R”是一個令人興奮的字母表，它代表這個輪胎是子午線輪胎。
如果輪胎是子午線輪胎，通常在輪胎側面寫“R”。如果是高性能的子午線輪胎，在輪胎側面會寫“ZR”。
1946年，法國米其林輪胎公司試制生產了全世界第一條子午線輪胎。子午線輪胎的發明是輪胎工業中的一場革命，已成為汽車輪胎發展的新方向。
子午線輪胎為什么好呢？子午線輪胎是胎體簾線按子午線方向排列，有簾線周向排列或接近周向排列的緩沖層緊緊箍在胎體上的一種新型輪胎。使用壽命長，行駛里程可比普通斜線輪胎多30%。滾動阻力小，耗油低，比普通斜線胎小15%-20%，滑行距離多25%左右。承載能力大，比普通斜線輪胎承載能力高10%以上。減震性能好，可以緩和不平路面的沖擊，使汽車挾順性得到改善，乘坐舒適提升等優點。
輪胎也是組裝好的
汽車的輪胎顯然是要用一塊橡膠來制作，但輪胎并不是一整塊橡膠，也是組裝好的。胎壁的橡膠和胎面的橡膠也是不一樣的。
輪胎裝配始于混煉橡膠的工藝。通過將天然橡膠或合成橡膠（例如炭黑或硫磺）加入到橡膠中來制造輪胎用橡膠，從這一點來看，混合比率根據各個區域而不同。接地（胎面）的橡膠，具有足夠的彈性和足夠的粘性以承受沖擊，而側面（側壁）的橡膠，柔韌而堅韌，可承受頻繁的彎曲。
每個橡膠在組裝之前都會以零件的形式出現，就像汽車門和發動機罩一樣。底部和側面是成形的，上述子午線輪胎中的骨架也被橡膠覆蓋并準備好零件，組成一個半成品。
骨架，側面和與輪子接觸的部位接合在一起形成基礎，在基礎上放置胎面和皮帶以完成橡膠圓筒。這個過程叫做“生胎”。目前還沒有胎面花紋，處于柔軟狀態。
最后，輪胎經過“硫化過程”時，它會受到熱量的壓迫，變成輪胎形狀。在這個過程中，顯示胎面花紋和各種字母，橡膠化學品牢固地反應和固化。完成加工和檢查后，輪胎完成。
胎壓越大越好？
很多車主，希望把輪胎內注入更多空氣，因為胎壓足的話，就會省油，而且跑得快。但事實并不是這樣。當汽車在行駛的時候，由于與地面的摩擦，導致輪胎變形，溫度升高，輪胎胎壓會進一步升上，假設胎壓很足，就容易導致爆胎。作為參考，GT級賽車的輪胎的胎壓僅為26-27磅/平方英寸，輕量級一級方程式賽車約為17-20磅/平方英寸。
每個輪胎一定要注入合適的氣壓
輪胎不能洗？
經常洗輪胎也是一個錯誤？輪胎的橡膠中含有紫外線吸收劑，抑制劑等化學物質，保護橡膠本身。但是，如果你用洗滌劑擦洗輪胎，它將沖走這個保護層。因此一些化學洗滌劑會對輪胎造成傷害，因此，日常的護理輪胎只需要用水沖洗即可。
用化學洗滌劑擦洗輪胎不利于輪胎壽命
未來的輪胎是什么樣的？
輪胎也一直在演化之中，未來輪胎也會發展出各種形式。
首先是無氣輪胎（真空輪胎）。如果是結構支撐，而不是空氣支撐，那么輪胎將永遠不用再充氣了，也更不用擔心扎釘子。對于行車安全有很大幫助。補胎也將會成為過去。米其林已經在開發這種輪胎，未來還會將3D技術引入到輪胎中。
其次，未來的輪胎可能不止有黑色。輪胎之所以呈現黑色，是因為炭黑提高了橡膠的耐久性，而新材料硅膠可以代替炭黑的作用，輪胎也就不一定是黑色了。但是，目前替代炭黑，二氧化硅輪胎的生產工藝復雜，批量生產困難。彩色輪胎還需要時間。
