據路透社報道，特斯拉在Model 3長續航里程電動車當中開始使用帶有釹金屬的電磁電機，而這也導致本就供應緊張的稀土金屬出現供應壓力。幾年前，釹就已經因中國主要生產商被禁止出口而取消使用。
全球各地政府為減少化石燃料汽車有害氣體排放而出臺各類措施，但這也促進了電動車及生產所用的金屬需求量出現增長，如電池當中的關鍵元素鋰和鈷等。
而現在關鍵點又轉移至釹上。多家車企早已采用帶有釹元素的永磁電機，相對于依靠銅線圈的感應電機來說，該類電機重量相對較輕，動力更足且效率更高。
特斯拉僅僅將未來押注在電動汽車上，但特斯拉帶領車企轉移使用釹金屬，也展示出行業轉移的方式以及稀土金屬需求量變化的方向。
研究組織imarc估算，2010至2017年間磁體需求量的年復合增長率達到8.5%，電機當中使用的釹鐵硼磁體市場市值現在已經超過113億美元。
金屬咨詢公司Roskill高級分析師David Merriman表示：“一些電動汽車電機采用的是永磁技術，當中最有名的可能是特斯拉Model 3長續航里程版。特斯拉其他的所有車型，包括Model X和Model 3標配版都采用的是感應電機。”
David Merriman說到，釹金屬去年的全球需求量為31,700公噸，遠遠超過了3,300公噸的供給量。今年釹金屬的需求量預計將上升至34,200公噸，而2019年則將升至38,800公噸，赤字進一步拉大。
專門研究金屬的一位基金經理表示：“特斯拉決定轉向永磁電機完全改變了市場的動態變化。”
釹金屬目前的價格約為每公斤70美元，遠遠低于中國2010年因釣魚島問題停止向日本出口時每公斤500美元的價格，但70美元每公斤的價格也要比2017年初的價格高出40%。
中國從2015年開始恢復釹金屬的出口，但在2010年為一系列稀土金屬制定了嚴格的出口配額，表示希望能夠減少環境污染和保護資源。
加工成本高
盡管被稱為稀土金屬，但其在全球很多地方都被發現。稀土金屬的開采程序較為困難且成本較高，開采過程中需要從單個儲存區中分離多種不同的金屬。
中國對稀土金屬加工的投入相當大，但政府對采礦、冶煉等其他污染工業的治理則將限制稀土金屬的供應。去年9月份，中國也早已推動釹金屬價格創下近兩年新高，達到96美元每公斤。
此類對供應量的擔憂也是在推動車企研究其他的方式來減少對釹金屬的使用。豐田汽車上月表示已經找出一種方式，可減少電機當中大約五分之一的釹金屬使用量。
豐田表示已經研發出一種能夠用儲存量更豐富且價格更便宜的稀土金屬——鑭和鈰來替換部分釹金屬，并計劃未來十年在電動車電機當中使用上述金屬。
其他使用永磁電機的電動車生產商包括寶馬集團、日產和吉利。中國之外的其他幾家公司也在生產稀有金屬，包括在倫敦上市的Rainbow Rare Earths和在加拿大上市的Namibia Rare Earths。
但就現在而言，生產永磁電機的汽車生產商依舊主要依賴于中國。根據Roskill提供的數據顯示，中國在全球稀土氧化物生產量當中
