如果一家頂尖的大公司去斯坦福大學招聘，通常門前冷落；如果一家新興的創業公司創始人去宣講，往往全場爆滿。
這讓彭琳琳回憶起來心潮澎湃。她在斯坦福讀MBA時就知道自己要創業，而且一定要回國創業，但是沒有找到方向。
于是，2011年回國后，她先加入波士頓咨詢公司，看準互聯網方向，后來主動降薪到原來的四分之一進入一家母嬰電商公司，從采購助理一直做到副總裁，從中發現了早教市場的痛點，這也是她的興趣所在，所以毫不猶豫地創業了。
“創業一定是你真正想做的事情，相信自己能讓世界變得不一樣。”2017年2月，彭琳琳創辦“小步早教”，“幫助家長學習正確、豐富、輕松的方法與孩子快樂相處”。在一年多的時間里，吸引了百萬家長。
她主動降薪到四分之一，加入充滿挑戰的互聯網創業公司
彭琳琳從小就是那個“別人家的孩子”，曾經作為四川樹德中學的校會主席，當選全國學聯中學生委員，后來考入清華大學工業工程系。
大二時，因為對新聞的好奇和熱愛，她申請轉到新聞系學習直至碩士畢業，“我一直在尋找自己到底要做什么事情，不關乎賺多少錢，有多高的成就，而是要做一點讓這個世界不一樣的事兒”。
波士頓咨詢公司曾經給入職的新人做能力情緒測評，她的測評結果是當年亞太地區僅有的兩個“愛心派”之一——特別有“煽動力”，新奇的點子多，能帶領大家一起探索有意思的事情。
在幫助多家傳統公司做互聯網轉型的過程中，她產生了強烈的要加入一家互聯網公司的愿望。所以在2015年，她去電商創業公司“蜜芽”應聘，主動降薪到原來的四分之一，請求加入那家充滿挑戰和無限可能的公司。
她當時已經是波士頓咨詢的project leader（項目負責人），卻在“蜜芽”從采購助理等最基層的職位做起，一點點熟悉所有流程，直至成為副總裁，“那是極其難得的、寶貴的經歷”。
創業公司的節奏非常快，她把自己的房子租了出去，在距離公司步行5分鐘的地方租了一個房子，“我無論如何都要保證每天有兩個小時陪孩子，有時需要提前趕回家”。
彭琳琳坦言，當時壓力很大，“全公司的人都在，你拎包要走了”。但是她堅持了下來，“一切都看你的優先順序”。
“如果你下決心要做好自己的事業，又要照顧好孩子，就是要付出比別人更高的代價。”她壓縮了自己的睡眠時間，很多工作都是在晚上9點到12點之間完成的，“你要用結果證明，你的工作可以做得更出色”。
在母嬰領域摸爬滾打和不放棄對孩子的陪伴中，彭琳琳漸漸地感到了市場的痛點，“每個家長都有懶惰的一面，想把孩子‘扔出去’自己舒舒服服地享受假期；他們也都有積極的一面，想讓孩子成才，更好地應對未來世界。幾乎所有的教育者都強調后者，而大多數商業都在做前者——因為懶人的錢好賺”。
“在幫助積極的家長做更好的父母這件事上一定能找到機會。”彭琳琳決定在早教領域創業，她相信這件事有巨大的社會價值，如果真的能夠幫助大量的家長，也會帶來巨大的商業價值。
在她只有一個“想法”的時候，一位師兄受到“刺激”就決定投資
“不輸在起跑線上”的焦慮感讓年輕的父母總想抓住些什么，仿佛不把孩子送到早教機構就不算重視教育，然而市場上的早教機構良莠不齊、收費昂貴。
早教中最重要的事情是什么？彭琳琳發現，是游戲，更確切地說是父母與孩子在游戲中的親子互動，但是大多數中國父母并不知道怎么和孩子玩，所以她的第一個點子就是教家長在家里帶孩子做游戲。
“早教并不需要多貴重的玩具和道具，一張床單就能讓孩子蕩起秋千。”彭琳琳說，現在是一個信息豐富的時代，但大部分是碎片化的信息，大多數家長焦慮的一個重要原因是沒有一套自己的教育體系，所以特別容易跟風。在她看來，對孩子的培養需要有一整套解決方案，越有體系感，就越不會去盲目地追求一些短期效果。而早教機構普遍缺乏體系和真正的互聯網產品的支撐。
彭琳琳懷孕的時候，就發揮了當年的“學霸”優勢，看了各種各樣的教育書籍，然后分門別類整理出“游戲日歷”，上面詳細記載了在不同階段可以和孩子玩的方法。她的老公從中學到了很多和孩子的相處之道。
有一次，斯坦福大學的一位師兄去彭琳琳家做客，看到她老公和女兒在一起非常快樂地玩耍，覺得“很受刺激”。他家在新加坡，公司在北京，由于陪伴孩子時間太少，不知道怎么彌合與孩子的生疏感。
彭琳琳告訴他，自己的老公也在創業，平時也非常忙，但是只要懂得一些方法，就可以做到高質量地陪伴。
于是，那位師兄在彭琳琳只有一個“想法”的時候，就決定投資。
如今，在教育專家的指導下，在有多年早教教學、研究經驗的老師的帶領下，針對中國的家庭環境和條件，“小步早教”為0~6歲孩子的家長提供伴隨式的線上家庭教育一站式解決方案。
2018年3月，“小步早教”獲得由貝塔斯曼亞洲投資基金領投，GGV紀源資本、真格基金、金沙江創投跟投的數百萬美元Pre-A輪融資。
“創業比考清華、斯坦福難多了，每天都在燒腦”
在彭琳琳看來，創業者最重要的素質有兩個，一是商業判斷力，這可以通過不斷學習獲得，比如現在有很多商業學科和項目，教消費心理學、設計元素等；二是想象力，要敢想，“能想象出來一個更美好的世界長成什么樣子。”這種能力是需要從小培養的，“焦慮的父母培養不出孩子的想象力，放任自流的父母就像在撞大運。”
不管是在清華還是在斯坦福，彭琳琳都發現，大多數同學是被積極的養育方式帶大的，“父母選擇了主動去影響我們”。
她記得自己小時候，即使每周只能單休一天，即使有無數的家務要做，媽媽仍然堅持每周帶她去不同的地方增長見識。帶她去公園前，媽媽會在出發前查好描述大自然的詩句，好在進公園以后用更優美的語言引導她觀察。
“你打開多大的一扇窗，孩子就能看到多大的世界。”如今，彭琳琳把專業的早教知識傾注在在“小步”的平臺上。在這里家長留下了數百萬條陪伴記錄，他們經常發出的感嘆是：“太有趣了！謝謝小步給了我新思路。”
每當翻看這些記錄，彭琳琳就覺得特別美好。她是一位好強的女性，無論學業生涯還是職場生涯，都“一路開掛，所向披靡”，創業這一年多的時間里面對的困難幾乎是她人生前35年之和。
“小步”把早教從線下搬到線上，從教室搬到家庭，這意味著需要擔負起探索商業模式、產品形態、教育第一批消費者的責任，而這是商業創新中最難的，“這是我這輩子做的最難的題，比考清華、斯坦福難多了，每天都在燒腦。”彭琳琳笑道，“但是開辟出一片新的天地，確實又讓人激動不已！”
一開始，公司辦公室租在一個小區里，一些面試者跟著導航走了好久才找到，還以為是“騙子公司”。公司核心的人才是有經驗的線下早教老師，他們原本平日課少挺清閑，加入工作強度很大的互聯網公司是非常大的挑戰。
“斯坦福很多畢業生都會選擇更有想象空間的成長型小公司。但是在中國，小公司想要找到優秀的人才，還是很難。”彭琳琳說，“如果年輕人都以來創業公司為榮，中國社會的創新一定更有活力。”
中國青年報·中青在線記者 王聰聰 實習生 孔媛媛
