時光回到十年前。2008年9月初，北京奧運會已經落幕，湖南長沙的濕熱還在持續，但酷熱的天氣并沒有擋住一群有夢想的人。這一年，在長沙一間簡陋的辦公室里，國科微正式成立，決定進軍芯片設計領域。
這是個大膽的決策。2008年，中國互聯網浪潮奔涌，無數創業大軍涌入，而彼時的中國半導體產業依舊低迷，金融危機更是讓投行對這一周期長、回報慢的產業避之不及，芯片企業舉步維艱。
對于當年為何要做芯片設計？國科微有自己的想法。“國科微要做科技含量高，有一定門檻，而且未來對于國家有重大戰略意義的行業。”國科微董事長向平表示。
回頭來看，2008年是國科微電子的創始之年，也是機遇之年。
當年6月，我國第一顆廣播電視直播衛星“中星9號”成功發射，偏遠地區迎來衛星數字電視時代，國科微看到了廣播電視系列芯片的廣闊市場。剛剛成立的國科微于是開始研發設計廣播電視系列芯片。
2011年11月，國科微開發出國內首款支持NDS高級安全加密的MPEG2解碼芯片GK6105S。到2013年12月，該芯片累計銷量突破1000萬片。辛苦的付出獲得了回報，廣播電視芯片的成功讓國科微活了下來，并進入發展快車道。
2015年6月，國科微迎來了發展的新契機。國家集成電路產業投資基金（簡稱“大基金”）宣布向國科微注資4億元。“大基金”重點投資集成電路芯片的制造、設計、封裝測試、設備和材料等產業，國科微成為首個獲得“大基金”實際注資的集成電路設計企業。當年9月，公司完成股改，進入了發展的新階段。
芯片是技術和資金密集行業。在市場中幾經搏殺的國科微終于有了更多底氣。此時，基于市場判斷，國科微已經決定要進軍存儲芯片領域，固態存儲控制器芯片成為公司選擇主攻的方向。2016年1月，國科微正式發布國內首款高端固態存儲控制器芯片GK2101；2017年11月，國科微推出國內首款獲得中國信息安全測評中心、國家密碼管理局雙認證的存儲主控芯片GK2301。該系列芯片基于國科微自主知識產權開發，能夠滿足多個行業的不同用戶在計算機、數據中心、服務器等關鍵設備存儲方面高性能高可靠的要求。國科微成為全球少數可對外供應高性能固態存儲主控芯片的廠商之一。
時至今日，國科微已布局廣播電視、固態存儲、智能監控和物聯網四大領域，先后推出了支持NDS高級安全的解碼芯片、H.265高清芯片、高端音響芯片、高端固態存儲控制芯片、高清安防監控芯片等一系列擁有核心自主知識產權的芯片。國科微已成長為一家創業板上市公司。
國科微走過十年，創業之路非常不易。評價十年來的成績，向平說，也滿意也不滿意。“但我們對選擇這個行業從不后悔，芯片是一個受人尊重的行業。”
為何芯片行業創業如此之難？向平表示，首先，我國在芯片行業的技術積累不夠，人才短缺是行業整體偏弱的首要原因。其次，芯片是一個充分競爭和全球化的行業，創業公司面臨強大的競爭對手，這對公司是巨大的挑戰。
以消費電子行業的手機為例，國內企業起步階段做出的芯片肯定比別人差，手機企業就不愿采用。而且芯片在整機中的成本很低，一部300美元的手機，芯片價值可能只有5美元。對于手機企業來說，激烈的市場競爭讓企業不敢冒險采用國產芯片。
“市場不用，芯片企業就無法收回研發成本，芯片也無法改進，就導致惡性循環。”向平同時指出，芯片行業需要長期投入，周期很長，前期不賺錢，很多企業都無法堅持。芯片行業需要有毅力有恒心，需要持續努力。
現任國科微副總經理、CTO周士兵介紹說，公司目前已有近600人，其中高學歷研發人員占比超過70%，每年研發投入營收占比超過20%，2017年研發投入1.3億元，近三年累計超過3億元。公司也采用了良好的人才激勵機制，確保員工能安心工作。
“現在，我國的芯片行業已經迎來了春天。”向平告訴記者，國家重視，并給予支持鼓勵，企業只要持之以恒，不斷努力，未來芯片行業會發展得越來越好。
