[摘要]對于這類競技游戲而言，平衡是一個持續變化的目標，但并不是所有的更新都是好的，也會有些更新需要研發團隊做更多的努力才能讓游戲平衡。
如今，《英雄聯盟》最具標志性的競技場召喚師峽谷已經有了密布的青苔和火把，還有輕柔的叢林背景樂、碎石鋪成的小路以及郁郁蔥蔥的樹藤。但在2009年封測期間，LoL還簡陋的像一個假日促銷商店的展示板，當時的英雄還只是比較粗糙的多邊形組成。
到今年10月27日，這款全球最受歡迎的PC游戲即將迎來第8個年頭，和很多運營了8年的游戲比起來，LoL與舊版本的差異達到了天壤之別，不管是美術、游戲故事還是設計理念，Riot都對老版本進行了巨大的改動，游戲里太多的元素都已經被取代，可能會有人問，如今的LoL還是和當年一樣的游戲嗎？5年、10年甚至15年以后會是什么樣呢？
不過，Riot設計總監鬼蟹（Greg Street）對這么大的變化并不擔心，據他透露，改變一直是這款游戲的核心之一，“當初Riot剛剛成立的時候，共同創始人就是因為厭倦了RTS游戲”。在加入Riot之前，鬼蟹曾就職于暴雪的《魔獸世界》團隊，這家公司推出的《星際爭霸》定義了RTS游戲。
雖然有越來越多的東西加入，但《星際爭霸》在更高層面的玩法上已經失去了多樣性，游戲里已經有了非常清晰的策略和建造路線，玩家們唯一的差別就是機械化地執行這些動作，而不是主動具有戰略性的思考，鬼蟹說，“這讓游戲給人的感覺非常淺，理論上來說有很多選擇，但有經驗的玩家們都知道，實際上只有兩三種策略是最好的，有很多潛力基本上不會被玩家們注意到”。
除了資料片之外，《星際爭霸》除了修復bug之外再也沒有什么大的變化，雖然游戲發布之后幾個月推出了《母巢之戰》資料片，但接下來的三年里再也沒有進行過玩法平衡。
LoL則采取了相反的方向，每隔兩周都會有新的補丁，而這種更新節奏，Riot已經堅持了7年，而對于很多MOBA游戲而言，你通常需要等待數月才可能迎來平衡性更新，對于主機平臺的游戲，比如Capcom的《街霸》系列，往往發布之日就意味著游戲支持的終結。
2009年內測版的《英雄聯盟》
盡管有過很多次過度的調整或者對非常受歡迎的英雄和物品進行大幅度削弱，但得益于快節奏的更新，這樣的負面影響從來不會持續很久，至少不會是同樣的錯誤，“我們解決了很多的問題，但仍有很多需要努力，人們對LoL的反應證明了這款游戲是他們的選擇，如果他們覺得這個游戲很差勁，那么LoL也不可能存在這么久”。
Riot的運營團隊包括一部分游戲策劃和一些QA成員，負責處理這些頻繁的變化，不過鬼蟹把他們比作LoL的“救護員”，“他們不可能避免車禍，但他們可以及時出現并且阻止（游戲）流血”，這個團隊的職責包括調整數字、修改物品以及確保不會有太強大的策略主導召喚師峽谷太長時間。
除了這些細微的調整之外，Riot還對游戲的主要部分進行調整，通常是大批調整。最近該公司對游戲里的刺客進行了調整，這類英雄往往可以突然出現并且在對手沒有來得及反應之前進行擊殺，鬼蟹說，“刺客的問題由來已久，在一個多人游戲里，當你被抓并且立即死亡的時候，就沒有了做更多策略的樂趣，我們減緩了刺客爆發傷害的速度，給玩家更多時間反應，但同時也給了刺客更多的生存空間”。
他表示，這樣做的目的是為了讓戰斗延長一到兩秒，讓玩家和他們的隊友做更有意義的決策。對于Riot來說，一個實時運營并且經常進化的游戲，可能比做更多資料片或者續作更為重要，而且這種做法也取得了成功，如今LoL的MAU超過了1億，也就是地球上70個人當中有一個人每月都在玩、每月上網的36人當中，至少有一個是LoL玩家，創下了游戲歷史的記錄。
當然，實時運營成功的游戲里不止LoL一個，暴雪的《守望先鋒》似乎也是基于這種不斷更新的理念，游戲總監Jeff Kaplan曾不止一次說過，游戲的發布只是個開始，“我們每月都會做平衡性調整，一年多過去，我們還在這么做，我們希望一直讓游戲給玩家帶來優秀的體驗”。
這款游戲的玩家數量已經從700萬增長到了2500萬以上，最火爆的時候在網吧的排行超過了LoL，雖然兩款游戲在玩法和平衡方面有所不同，但它們都是非常成功的作品。
不過，對于這類競技游戲而言，平衡是一個持續變化的目標，兩款游戲都在持續增加新內容，盡管兩家公司都非常努力，但并不是所有的更新都是好的，也會有些更新需要研發團隊做更多的努力才能讓游戲平衡。
這是一個不斷改進的過程，但對于鬼蟹而言，考慮到更多的可能性才是最關鍵的，“我們應該像向往烏托邦一樣期待最完美的平衡狀態，最終讓我們能夠停止更新，但作為研發理念來說，我更希望這種目標可以鼓勵我們做正確的決策，我并不是說2020年或者2040年就能做到，但如果我們一直嘗試做正確的決定，那就不會走向另一個極端”。
