[摘要]現在的VR市場對我們來說更像是一場昂貴的研發活動，不會有實質性的成果出現，但卻能為VR在日后成為真正的大眾市場奠定基礎。
盡管Rift, Vive和PSVR本身不會獲得太大的成功，但它們仍然能照亮VR產業的未來。
目前這一代的VR設備并沒消亡，但其活力已經所剩無幾。曾經沸沸揚揚引起一時轟動的VR行業日漸蕭條，并不是因為有更新奇更耀眼的設備出現，而是因為目前仍然沒有跡象表明現在的VR體驗能夠擁有龐大的受眾群體。
本周早些時候，Oculus宣布Rift和Touch控制器的套裝價格將下調200美元，限時優惠價400美元，套裝中還附贈七款免費游戲（包括《拉奇的傳說（Lucky's Tale）》、《Oculus Medium》、《Toybox》以及《機械重裝(Robo Recall)》等）以及一個Xbox One手柄。而今年3月，Oculus官方就宣布了一次永久降價，原價為798美元的Rift套裝降價至598美元，四個月時間價格下調了400美元，降幅達50%。
雖然就降價這件事來說有點鼓舞人心，但綜合市面上VR方面的其他消息來看，我們的憂慮更甚。首先，盡管Oculus最先涉足VR領域并且有Facebook的財務支持，目前在與索尼和HTC的高端VR頭盔市場競爭中仍處在落后的地位，只能希望通過此次降價迎頭趕上不會落后太多。根據數據分析公司Superdata的統計，Rift在2017上半年的安裝基數僅為38.3萬臺，HTC Vive為66.7萬臺，而PSVR則多達180萬臺。
即使不考慮銷量排名，Oculus在高端VR用戶爭奪戰中的處境依然不妙：性能上落后于更為昂貴的Vive一大步，價格比PSVR貴（考慮到要有高配置的PC支持），市場卻沒有PSVR廣泛。這已是營銷方面的一大難題。而VR內容的特質又決定必須親身體驗后才能被用戶完全理解，推廣起來更是難上加難。另一方面，在零售點嚴重缺少演示設備的情況下，讓有興趣的消費者首次嘗試VR的希望也變得更加渺茫。
今年5月Oculus宣布關閉制作了VR短片《Lost》、《Henry》、《Dear Angelica》的內容工作室(Story Studio)。隨著其關閉，公司將撥款5000萬美元專用于投資外部的“非游戲VR體驗內容。在該工作室關閉幾個月前，Oculus內容主管Jason Rubin在GDC上接受媒體采訪時就表示Facebook乃至Oculus并不是一家內容創作公司。“這就是為什么我沒有內部團隊。除了Story Studios外，我還有一個三人團隊。我們要教化第三方，讓他們能夠靠自己成功，我們希望開發者社區能夠推動未來。”
如果Oculus只想做游戲，Facebook也不會在2014年斥資20億美元收購該公司。Facebook原先的計劃是將Oculus在游戲里的現有優勢延伸到新的領域，包括通訊、媒體和娛樂、教育和其他領域，從而打造最適合社交的平臺，改變人們工作、娛樂和交流的方式。然而這對Facebook來說并不是一場理想的收購案，因為Rift起步緩慢，Oculus還因涉嫌剽竊VR技術被判賠償數億美元，未來或許還要付出更大的代價。如今VR熱潮籠罩在一片陰云之下， Facebook對VR產業未來的信心或已開始動搖。
現在的形勢不容樂觀，三大高端設備中索尼的PSVR優勢最明顯，但相比短命的Vita、Wonderbook、PS TV、Move、EyeToy以及Stereoscopic 3D，該公司對PSVR的支持是否會更為持久也值得懷疑。盡管索尼在今年的E3展前發布會上公布了不少頗有前途的VR作品，包括Polyarc的《Moss》、《直到黎明》開發商Supermassive的《布拉沃小隊》和《病入膏肓》以及《上古卷軸5：天際VR》等，但這其中沒有任何一款的潛力可以比擬《生化危機7》，甚至還不如去年的《蝙蝠俠：阿卡姆VR》和《星球大戰VR》。而當被問及這些VR游戲陣容是否能夠推動PSVR的銷量時，索尼互娛全球總裁Jim Ryan并沒有把握。
Ryan在E3上接受采訪時說到，“關于VR我們仍然是在學習階段。或許明年這個時候我會給出一個更好的答案，盡管仍然并不準確，但屆時我能了解得更多。”對VR未來信心不足的不僅僅是索尼高管一人，在不確定索尼是否會對其核心業務之外（至少暫時是）的VR市場繼續支持時，我們無法確認VR產業能否得以健康發展。
HTC和Vive還解決了VR這一新興領域的又一難題——Vive在首發階段就代表最尖端技術，后來又相繼推出物體追蹤周邊設備和無線適配器。這為開發者們提供了更多選擇，克服了高端VR的一大弊病。若是作為核心組件，而不是最貴VR設備的附加配件，它們將發揮更大的作用。也許它們會是下一代VR設備的標配。
但是，如果現世代的設備令人失望的話，不管消費者還是廠商，誰都不會對下一代高端VR設備進行投資。目前的VR世代還要多久才能讓花800美元（先別提配套PC的花費）購買Vive的消費者感覺物超所值，并且產生購買下一代產品的沖動？這需要多少款真正意義的大作支持？而HTC或Facebook又要經歷多少個世代，才能扭虧為盈，讓持續投入有所回報？
說到這里，我們就不得不提一下微軟。憑借Windows平臺的混合現實頭戴設備，他們將在今年年末進入這個市場。盡管在技術性能上有所妥協，但這些設備的價格比Rift和Vive都便宜，設置也更簡單。也就是說，雖然在今年推出性能強勁、兼容VR的Xbox One X，微軟還是放棄推廣主機VR，單純把更高的分辨率和幀率作為Xbox One X的賣點。微軟Xbox部門的負責人Phil Spencer在今年E3上也曾表示：VR還需要好幾年才能被主流玩家接受。在拿出合適的無線解決方案之前，微軟都不會發行主機VR。
從這一點來看，現在的VR市場對我們來說更像是一場昂貴的研發活動，不會有實質性的成果出現，但卻能為VR在日后成為真正的大眾市場奠定基礎，屆時將像移動VR一樣出現受眾和使用方式的演變（說是移動VR，但還真沒看到有人在地鐵、機場或者診所里使用移動VR頭盔）。
多數VR開發人員都將有線連接、價格、能推動硬件銷量的軟件，以及用戶基數視為VR成為主流之前函待解決的關鍵問題。而谷歌Daydream 和依靠Oculus支持的Gear VR表明，利用現有的智能手機，移動VR已經解決了有線連接和價格問題。此外，只要設備的價格降到100美元左右，剩下的兩大難題也將迎刃而解。當然，三星向購買手機的客戶贈送Gear VR的做法也能起到一定的積極作用。
移動VR真正需要的是更友好的交互界面和性能更強大的手機：Gear VR運動控制器的推出標志著前者走出了成功的第一步，而手機的性能毋庸置疑正日漸強大。如果VR真的要進入大眾市場，曾經憑借250美元Wii創造熱潮的低價新奇市場要比600美元PS3的高端嘗鮮市場更具借鑒意義。
