極目新聞記者 李曼英
據(jù)CNN報道，當(dāng)?shù)貢r間4月20日，美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的巨型運載火箭“星艦”發(fā)射失敗，其升空后不久即發(fā)生爆炸，引發(fā)全球關(guān)注。
星艦與此前的火箭相比有什么特色？此次發(fā)射失敗會帶來多大的損失？它的發(fā)射對人類來說有著什么特殊意義？4月20日深夜，極目新聞記者連線空間技術(shù)專家、航天科普專家張傳軍對此進(jìn)行了解讀。
極目新聞連線截圖
“星艦”是人類歷史上最大的火箭
據(jù)了解，星艦由載客飛船與超重型火箭助推器組成。星艦火箭系統(tǒng)第一級助推器被稱為“超重型推進(jìn)器”，第二級被稱為“星艦”。其中“超重型推進(jìn)器”高達(dá)70米，直徑9米，配置33臺“猛禽”發(fā)動機，使用液態(tài)甲烷/液氧推進(jìn)劑。
“星艦的火箭和航天器是連在一起的，它是人類歷史上最大的火箭。”張傳軍說，從名字來看，星艦這個叫法就非常有特色。以往，美國的火箭和航天器的名字都是分開的。這次星艦的火箭和航天器是連在一起取的名。星艦是人類歷史上推力最大、載荷最大的火箭。如果按照計劃進(jìn)行成功發(fā)射，人類將開啟邁向火星的大門，馬斯克的移民火星夢想或許接近實現(xiàn)了。
張傳軍表示，星艦的最重要意義之一，便是它同時要實現(xiàn)探索火星、探月還能送回地球軌道的能力。此外，另一個重要意義還在于其“前無古人”的承載能力。
據(jù)美國《今日物理學(xué)》月刊報道，天體物理學(xué)領(lǐng)域的太空任務(wù)，一直受到發(fā)射工具性能的嚴(yán)格限制，而20年來發(fā)射工具變化不大。假設(shè)發(fā)射成功，那么星艦將大幅提升人類探索太空的能力，天體物理學(xué)任務(wù)的制定過程將發(fā)生質(zhì)的改變。美國國家科學(xué)、工程和醫(yī)學(xué)學(xué)院則于去年在一份報告中寫道：“星艦?zāi)軘y帶的載荷，比傳統(tǒng)的NASA星際載荷大得多、重得多。傳統(tǒng)的NASA星際載荷必須壓縮體積和質(zhì)量，這種做法代價高昂。星艦將大幅降低這么做的必要性。”
太空探索技術(shù)公司此前也表示，星艦是有史以來最大、性能最強的火箭，它將使我們能夠?qū)崿F(xiàn)未來人類探索星球的共同愿景。
此次發(fā)射失敗損失至少30億美元
星艦發(fā)射前，馬斯克曾發(fā)文稱，這是“一次令人興奮的星艦發(fā)射測試，為數(shù)月后的下一次發(fā)射學(xué)到了很多。”但在發(fā)射前夕，馬斯克曾表示星艦首次發(fā)射成本約30億美元，并估計星艦發(fā)射成功的概率約為50%，他在幾周前的一場專業(yè)會議上說：“我不敢打包票它能進(jìn)入太空。”
按照計劃，星艦將在飛行約3分鐘后與助推火箭分離，達(dá)到軌道速度。它的首次飛行測試不會完成完整的近地軌道，如果成功，它將在地表上空約150英里處飛行，進(jìn)入被認(rèn)為是外太空的高度，最后在夏威夷附近的太平洋上濺落。整個飛行預(yù)計僅持續(xù)90分鐘。
此次發(fā)射失敗會帶來多大的損失？張傳軍表示，從公開報道來說，這次嘗試的價值是30億美金，但這只是直接損失。此外，還有一些間接的損失，比如再次發(fā)射一次、再組織人員、再重新到發(fā)射場去，以及其中的時間成本等，應(yīng)該也是一個不小的數(shù)字。
在張傳軍看來，盡管此次發(fā)射失敗了，但是以馬斯克為代表的航天團隊，代表著人類向升空、邁向更遙遠(yuǎn)的太空做了一次非常大膽的探索。
據(jù)此前報道，美國國家航空航天局希望通過“阿爾忒彌斯”計劃重返月球，將首位女性和首位有色人種送上月球表面，為長期駐留月球、送人前往火星鋪路。“阿爾忒彌斯”計劃中，“阿爾忒彌斯1號”任務(wù)是一次不載人飛行測試，發(fā)射獵戶座飛船繞月飛行并于12月返回地球。“阿爾忒彌斯2號”任務(wù)是“阿爾忒彌斯”計劃首次載人飛行，2024年送宇航員繞月飛行。“阿爾忒彌斯3號”任務(wù)將于2025年再次載人前往月球，依靠人類著陸系統(tǒng)登陸月球。星艦失敗，會影響此次登月計劃嗎？張傳軍表示，這次失敗，不一定會影響后面的登月計劃，因為從美國的登月歷史來看，它是有技術(shù)基礎(chǔ)的。
實現(xiàn)火星移民夢想還有許多困難要克服
根據(jù)太空探索技術(shù)公司數(shù)據(jù)，星艦的燃料為甲烷與液氧，可以重復(fù)使用。此前，人類最大運載火箭還要追溯到“阿波羅”登月計劃時的美國“土星五號”火箭，其可發(fā)射約130噸有效載荷進(jìn)入地球軌道，將約50噸有效載荷送往月球。馬斯克認(rèn)為，“星艦”憑借強大的運載能力和多用化設(shè)計，可執(zhí)行“星鏈”衛(wèi)星發(fā)射、向月球和火星運送航天員和設(shè)備，以及更富科幻色彩的外星移民和太空礦業(yè)開發(fā)。
值得注意的是，相比此前的傳統(tǒng)火箭，星艦的火箭部分與星際飛船部分均能重復(fù)使用。基于此，馬斯克表示“星艦”的發(fā)射成本相當(dāng)?shù)停坏┫嚓P(guān)試驗取得成功，將啟動規(guī)模化生產(chǎn)，以每年建造100艘的速度，打造1000艘“星艦”組成的太空艦隊，將10萬人和相關(guān)物資運送到火星，實現(xiàn)從21世紀(jì)20年代后期開始向火星移民的夢想。
“馬斯克向火星上移民的理想，是一個非常了不起的愿景。”張傳軍介紹稱，從地球到月球的距離是38萬公里，以正常的火箭飛行速度，要5天5夜才能到達(dá)，要飛行到火星上去，則有4億公里要走，一般需要半年的時間。如果再返回地球，來回則要接近1年的時間。那么這段時間里，人們怎么吃飯、怎么呼吸、能不能一直活著到達(dá)火星，能不能在航天器中造出一個這樣的環(huán)境，這其實是非常難卻非常偉大的一項事業(yè)。另外，怎么精準(zhǔn)落在火星上，上面的環(huán)境能不能克服，這里面都需要顛覆性的創(chuàng)新技術(shù)，且每一步難度都非常大。一個細(xì)節(jié)不到位，就會影響最終結(jié)果。即使解決了這次發(fā)射失敗的問題，也可能還會出現(xiàn)新的問題。技術(shù)驗證就是一個不斷找出問題、研究問題、解決問題，一步步前進(jìn)的過程。盡管這次發(fā)射失敗了，但相信從中吸取經(jīng)驗，下一次的發(fā)射成功率應(yīng)該會高于這次。
