湖北日報全媒記者 郭曉明
奧運雙打冠軍、大滿貫冠軍、奧運單打冠軍……從李婷、李娜，到如今的鄭欽文，湖北網球人不斷從荊楚大地上展翅高飛，直達世界網壇最高殿堂。每當看到這振奮人心的攻城拔寨場景，所有人都會疑惑：為什么中國網球頂尖人才很多來自湖北？為什么湖北網球這么強？
底蘊·百年積淀，厚積薄發
現代網球運動起源于十九世紀后半葉的歐洲。作為當時中國最大的近代口岸城市，武漢也在第一批接觸到網球的城市之列。1905年，就在如今的解放公園附近修建了網球場，網球運動在武漢的教會學校中廣泛開展，舉辦了多次網球賽事。
中華人民共和國成立后，武漢網球運動依然生生不息。六十年代的張永明、沈建球，七十年代的余麗橋、賀東坡，八十年代的馬克勤，九十年代的潘兵……湖北網球在相當長一段時間統治了國內網球界，潘兵更是蟬聯了1990年和1994年兩屆亞運會男單冠軍。
長期持續的積累，造就了湖北網球界的光榮傳承。張永明帶出了賀東坡，賀東坡又帶出了潘兵，潘兵又執教了李婷、李娜……如今，在李娜的榜樣力量指引下，鄭欽文又脫穎而出，接過了湖北網球的接力棒。
基礎·廣撒網，從娃娃抓起
湖北網球并非一直一帆風順。
湖北網球在第九屆全運會上奪得7金中的5枚，在十運會上僅獲2金，十一運會顆粒無收。當時的湖北網球也曾疑惑和擔憂——下一個李娜從哪里來？
湖北網球人的選擇是，廣撒網、深耕田。在十堰，無數個如鄭欽文一般的孩子在網球場上揮汗如雨；在武漢，網球技能培訓被納入青少年體育夏令營免費，不到十年，已有近13000名青少年接受免費網球技能培訓；在京山，10萬市民常年從事網球活動，286片網球場隨處可見，挖掘和培養網球苗子的觸角已經伸展到了幼兒園，全國各地的網球少年慕名而來……
2019年第二屆全國青年運動會網球比賽，以湖北網球后備力量為主體的武漢隊獲得2金1銀1銅，2023年首屆全國學青會上又拿到男團金牌、女團銀牌。
一個鄭欽文的背后，是無數個鄭欽文蓄勢待發。
格局·借雞生蛋，博采眾長
以雄厚的群眾基礎確保湖北網球的基礎優勢，但要走向世界賽場，作為追趕者，湖北必須博采眾長，努力與世界先進水平和培養機制接軌。
從李娜開始，湖北網球就開始與世界接軌，不僅是網球技戰術及訓練方法，還包括形象設計、媒體應對等各種相關技巧。鄭欽文在武漢練了4年后便赴北京，跟從李娜恩師卡洛斯，而在西班牙訓練學習期間又與佩雷·里巴合作，技藝日益精進。
如今的湖北網球，同樣有大量選手師從國際名師，在國際賽場上摸爬滾打，錘煉自身。
“當李娜還處于巔峰狀態的時候，我們就已經在尋找下一個李娜了。”湖北省體育局網球運動管理中心主任黃艷紅說，“現在，我們已基本探索出一個高度職業化、國際化、商業化的網球運動員培養模式。”
