□周耘芳
陣陣秋風吹來，吹過一望無垠的山崗，田頭地邊一片片芝麻葉逐漸變黃。細長的桿子上，長長的棱形狀芝麻果輕輕地搖曳。
老家在鄂東地區，屬于丘陵地帶，山崗山坡特別多。每年在種滿種足小麥、花生、黃豆等一些夏秋作物外，家家戶戶還節約出每寸土地，每年四月前后，在自家田頭地邊、房前屋后的邊角余料空地上種植一些芝麻。
芝麻開花節節高。七月間，當池塘荷花綻放，路邊槐花飄香，坡地里，房前屋后，芝麻開花了。雪白雪白的芝麻花，一串比一串結實，一串比一串開得高。進入八月，太陽依然熾烈，高高矮矮的芝麻在陽光照射之下，在秋風吹拂之下，橢圓形芝麻葉逐漸變黃，手指粗的芝麻稈子上，一串串芝麻果由青變黃，慢慢地張開口子，露出一粒粒圓圓的、兩頭尖尖，雪白色的芝麻來。
季節不等人，這時是收割芝麻的關鍵時候，如果不趁天色把芝麻割倒，掛在芝麻稈子上的芝麻果就會炸開，眼看就要到手的芝麻就會散落在地，白白造成浪費。為了搶抓季節收割芝麻，手拿鐮刀，帶上稻草，來到芝麻地里把一棵棵芝麻砍倒，用稻草把砍倒的芝麻扎成把，再把一把把芝麻稈堆成一個個小棚狀，均勻地擺放在地里。
成熟的芝麻不能用石磙碾壓，沉重地碾壓會把芝麻粒碾碎。割倒的芝麻在地里經過幾天風吹，太陽暴曬后，所有芝麻全部裂開口子。這時候，大家拿著木棍子，帶上床單，或者尼龍布，來到芝麻地里，左手抓住一把芝麻，右手拿著棍子，咔嚓咔嚓地用棍子使勁敲打著芝麻稈，一粒粒雪白的芝麻粒從裂開口子里撒落出來。一袋袋、一筐筐的芝麻粒，全部靠人工敲打出來。
那些歲月，食用油料非常珍貴，而芝麻油顯得更加珍貴。記得小時候，父親把芝麻收回家，在太陽曬干后，留下一些放在壇子里儲藏起來，用于今后做芝麻粑、芝麻餅、芝麻湯圓用，大部分芝麻挑到村前榨房里，榨出一罐罐黃燦燦、金亮亮的芝麻油來。
多年來，最喜歡吃母親手搟的芝麻餅。芝麻全部收進家門，母親就用面粉揉好面團，用搟面杖把面團搟成薄薄的、圓圓的面餅，再用刀子將面餅劃成一塊塊四四方方的餅塊。芝麻早就準備好了，母親把芝麻撒在木板上，將刀子劃好的餅塊丟在芝麻上，左右翻動，雪白的芝麻粒就全部沾在餅塊上。這時候，母親點燃土灶里的柴火，鐵鍋一會就發熱，等到鐵鍋里溫度達到一定火候時，母親就把沾滿芝麻的餅子，一塊一塊地放在鍋里擺開。鐵鍋里烤餅子，掌握好火候，注意好溫度最關鍵?；馃罅耍ヂ轱灳蜁馃×?，就會不香不脆。每次烙芝麻餅，母親總是在灶臺前忙上忙下，時而跑到灶前加柴火，減柴火，時而跑上灶臺，揭開鍋蓋，用鍋鏟將芝麻餅左右、上下翻動。不一會，一塊塊金黃色、沾滿芝麻粒的芝麻餅就烙好了，吃起來又香又脆，滿口都是芝麻香甜的味道。
芝麻香甜的味道深受人們喜歡，大家想方設法把芝麻應用到各種食品中。在鄂北地區，每當家里老人過生日，兒子結婚，姑娘出嫁，家里做房上梁都少不了做一些芝麻餅、芝麻粑來增加喜慶氣氛。要么自己動手揉面、搟面，在自家鐵鍋里來烙芝麻餅，要么請專業師傅來家里做芝麻餅，師傅揉面、醒面、揉團，做成一個個圓溜溜的餅子后，在餅子兩面撒上芝麻，一切準備完畢，師傅在土制缸甕里加上炭火，把做好的芝麻餅貼在缸甕里，慢慢地烤出一個個金黃色、圓鼓鼓的芝麻餅子來。吃上圓圓香香的芝麻餅子，意味著健康長壽，多子多福，和和美美。因此，在喜慶日子里，大家不談彩金彩禮的多與少，只要親朋好友挑著一擔圓圓的、金燦燦的芝麻餅走進家門，大家就歡樂無比。主人還將芝麻餅分發給左鄰右舍、親朋好友，分享人世間的喜慶和美好。
香脆可口的芝麻餅深受人們喜愛，儲藏在家里的芝麻油更是寶貝。平時，每家每戶做飯做菜，很少用芝麻油?？偸窍劝阎ヂ橛头旁阱伬镉没鸺彘_，冷卻之后，放在罐子里，或者用瓶子儲存起來。一年四季，春播秋收，人們總在田地里辛勤忙碌著。農忙時節，有時候連做飯的時間都沒有。園子里各種蔬菜十分豐富，大家把蘿卜、土豆、辣椒等一些蔬菜切成絲，炒熟后，放在盆子、罐子里藏起來。吃飯時間到了，來一碗白花花的米飯，拿出提前準備好的小菜，加上少量的芝麻油，讓這些小菜更有亮度，更有濃濃的芝麻油香味，提高人們的口感。每天早餐，人們都喜歡吃熱干面、涼拌面、炒面，只要是加上幾勺芝麻油，這些面食就更有美味，更有口感，讓家常面食增添幾分美味。
秋風陣陣，芝麻飄香。如今，在大力推廣特色種植，提高糧食產量，擴大各類雜糧種植面積同時，芝麻種植越來越受到人們青睞，芝麻種植面積越來越大，品種有白芝麻，還有黑芝麻。
小小芝麻，大大作用。
