臨近臘月，東北西北早已銀裝素裹。
伴隨今冬首個暴雪橙色預警的發布，陜西、山西、河南等多地雪花紛飛。
一直在暖冬里徜徉的京津等地，也在快速降溫間，深深地跌進了“數九寒天”。
何為“數九”，又怎么和“寒天”互搭，說起來卻有些話長：
數九，又稱冬九九。具體而言，就是從冬至這天算起，第一個九天就是一九，第二個是二九……以此類推，數至九九八十一天。冬至日作為數九的起點，所以被稱為“交九”。
圖：冬至與數九歌。
北半球從冬至這天開始，逐漸進入最寒冷的冬日時光，而數過九個九之后，天氣就暖和起來了，可謂九盡桃花開。
數九的實質是古人在長期的實踐中總結出來的天氣變化規律，他們巧妙地利用了生活環境中的物候征兆，來預知、判斷天氣的冷暖變化，安排生產生活。可以說，數九的作用在一定程度上相當于古時的天氣預報。數九的形式則具體地表現為流傳在不同時期和不同地域的 “九九歌”（又叫九九消寒歌、數九歌）。
圖：數九用的《九九消寒圖》。
數九習俗流傳已久，一般認為其起源甚古。在敦煌和居延漢簡中，曾發現有“九九”殘文，但這還只能說明當時已有“九九”的說法。目前認為，最早記載了“數九”風俗的文字出自南北朝時期梁國宗懔所著的《荊楚歲時記》：“俗用冬至日數及九九八十一日，為寒盡。”唐宋詩文中也不乏吟詠數九習俗的詩句。明代劉侗、于奕正撰寫的《帝京景物略》中也有一段“數九歌”：
一九二九，相喚不出手；三九二十七，籬頭吹觱篥（bì lì，胡人用的一種樂器）；四九三十六，夜眠如露宿；五九四十五，家家推鹽虎；六九五十四，口中出暖氣；七九六十三，行人把衣單；八九七十二，貓狗尋陰地；九九八十一，窮漢受罪畢；才要伸腳暖，蚊蟲虼蚤出。
從長江流域到黃河上下，各地都有數九之說，但各地來源于的九九歌并不相同，體現出南北地域風物的差異。比如，有一首湖南版的“九九歌”這樣唱：
一九二九，懷胸抱手；三九二十七，檐前雨不滴；四九三十六，茅草吊蠟燭；五九四十五，咬牙像打鼓；六九五十四，風吹如炸刺；七九六十三，行人把衣單；八九七十二，娃兒玩泥捏；九九八十一，安排蓑衣和斗笠。
圖：與數九歌一起流傳的《數九圖》。
在北方，流傳最廣的應該是這一首：
一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河開，八九燕來；九九加一九耕牛遍地走。
以三言兩語簡練的句子，用鮮明的自然景觀的變化對應節氣的寒暖，瑯瑯上口，“九九歌”實用好記，讓數九的習俗在民間也帶上了民俗文化娛樂審美的特征。
今冬二十四節氣中的“小寒”是在1月5日，時令即將進入最冷的“三九”天，飄然而至的這場大雪和大幅度降溫，正應和了這一節氣，“來得正是時候”。
（圖片來自網絡）（人民日報中央廚房·N度生活工作室 文馨）
