01 閱讀可以提升睡眠質量
大腦是人體的神經中樞，影響著我們的感覺、情緒、學習、記憶，乃至穿衣吃飯、社會互動。不過，再怎么特殊，它也是人體的一部分。如果將身體比作一棵大樹，整體健康就是這棵樹的根。
一些神經病學專家曾經指出，腦健康有六大支柱：適當的體力活動、健康的飲食、充足的睡眠、控制心血管病危險因素、足夠多的社會互動，以及腦力鍛煉。
聽起來有點復雜？其實，我們可以將其分為三類：與整體健康有關的、與心理活動有關、與大腦自身有關的。
拿睡眠來說，它是身體自我保養的手段。首先，睡眠可以調節新陳代謝、增強免疫系統，而睡眠不足與肥胖、心腦血管疾病高度相關。其次，在高質量睡眠中，大腦可以清理代謝累積的有毒物質，進而減少患神經退行性腦病的風險。2023年，《柳葉刀》上的一篇文章提到，人們一直希望有某種包治百病靈丹妙藥，卻沒有意識到，優質睡眠正是健康的重要保障。
而閱讀恰恰可以改善睡眠。2021年，有學者招募了991名志愿者，將其分為兩組：一組睡前看會兒書，另一組作為對照組。之后，展開為期一周的實驗，調查兩組志愿者的睡眠情況。結果顯示，在干預組中，42%的人感覺睡眠質量有所提高，而在對照組中，這一比例僅為 28%。換句話說，睡前閱讀可以顯著改善睡眠。
02 閱讀可以改善情緒
第二類保護大腦的辦法，是保持心情舒暢。
2015年，有學者發現，壓力會影響工作記憶的容量。如果將大腦比作一部手機，工作記憶的容量相當于運行內存。運行內存不足，手機會變得卡頓；工作記憶容量下降，大腦也會變得遲鈍。
那么，怎么保持心情舒暢呢？建立廣泛的社會支持是一個好辦法。定期和親友聚聚，聊聊工作上的事情，分享一下生活感受。2023年山東大學的一項研究顯示，參與小組活動可以直接改善記憶力。
03 閱讀可以增加大腦的認知儲備
第三類保護大腦的辦法，直接針對大腦本身，也就是提升認知儲備。
對大腦來說，如果認知儲備足夠，即使遇到病理損害，也能保持正常的功能；反過來說，傷害超出了臨界值，便會出現癡呆等表現。隨著年齡的增長，有些疾病極難避免，不過，認知儲備足夠多，可以緩解疾病的影響。
早年間的研究顯示，受教育水平、職業復雜性，對認知儲備影響重大。韓國一項為期10年的研究表明，腦卒中患者會不會出現認知障礙，與上述兩個因素高度相關。
結語
跟其他保護腦健康的手段比起來，閱讀非常簡單。可以在床頭讀，也可以在沙發上讀；可以從有聲書開始，也可以考慮建立閱讀小組。
作者：趙言昌 中國科普作家協會會員
審核：唐芹 中華醫學會科學普及部主任研究員、國家健康科普專家
