當今，人們想方設法品味各種食品。別說蛇這種“另類”食品，即使是“另類的另類”食品——蛹，都成為餐桌上的“好伙伴”。君不知，最近連黑黝黝的竹炭也做成食品進入了人們的視線。你看，竹炭花生、竹炭金納豆、竹炭面條、竹炭面包、竹炭蛋糕、竹炭酒等，在一些賣場“閃亮登場”。
家住浦東三林地區的張老太對各種新面市的食品很鐘愛，尤其是對各種具有保健功能的新品種食品更加青睞。前不久，她在一家商場發現點心區域有一種黑乎乎的食品。張老太原以為這是一種雜糧食品，但是拿起來一看才知道原來是竹炭面包。竹炭面包被做成各種形狀，有方形切片吐司，也有小圓面包，黑黝黝的顏色在一堆“本色”面包中特別引人注目。面包的配料表上除了有竹炭粉之外，都是一般面包均有的雞蛋、高筋粉、白砂糖等配料。但竹炭面包的價錢卻比一般面包高，一塊200克的竹炭面包要15元。張老太說，本來她并不熟悉竹炭食品，而且價格貴，但是營業員的一番話使她對竹炭食品產生了興趣。營業員說“竹炭可以吸附人體內有害物質，凈化血液中毒素，還有助于人體消化排泄”。
家住北蔡地區的老顧喜歡吃零食，因此經常喜歡抽空在食品店里逛逛。一次路過一家專營進口食品的專賣店時，身佩促銷紅綢帶的促銷員小姐讓老顧免費品嘗新產品。面對促銷員遞過來的黑乎乎的東西，老顧皺起了眉頭。大概是促銷員看出了老顧的心思，忙說到：“大伯，您別看這食品黑不溜秋的，這可是最近推出的高科技營養食品。這種黑花生叫做竹炭花生，味道不錯，而且也很健康。不但能讓你排毒養顏，也可以排除你體內的重金屬，還能預防便秘。”盡管老顧品嘗后覺得口感不怎么樣，但是聽促銷員說竹炭花生具有排毒的“神奇”功效，就買了一些回家。
竹炭食品保健可信嗎？
竹炭食品真的有助于人體消化排泄、排毒養顏、排除體內重金屬嗎？
有關專家認為，盡管我國古代有炭火制藥的應用，中草藥也有炒炙后使用的，如焦三仙，用于消食化滯，但其炒炙過程中只是將山楂、麥芽、神曲這3味中藥炒至焦黃，其本身性狀仍然保留，與竹炭完全炭化的加工手段不同。因此，竹炭食品能夠排毒缺乏有力的科學依據。
筆者檢索文獻，至今并沒有關于竹炭的藥用報告。但是在常用藥品中，有一種西藥叫做藥用活性炭，應用于臨床的主要依據是活性炭有極強的吸附性，用于治療食入性中毒、急性腹瀉等，可將消化道中的毒素吸附，并可助固化糞便。其常見的副作用是便秘，對腸胃蠕動沒有幫助，更談不上助消化、治療便秘等作用。
第二軍醫大學附屬長海醫院藥學部主任藥師王忠壯教授在接受筆者采訪時談到，竹炭食品中的竹炭只是穿腸而過，不會被人體吸收，也不會進入血液，因此廠商關于“竹炭可以吸附人體內有害物質，凈化血液中毒素，還有助于人體消化排泄”、“排毒養顏、排除體內重金屬”的說法并不確切。由于藥用活性炭是不能被人體吸收的，會隨糞便排泄，導致大便呈黑色，因此，吃了竹炭食品后排泄的深黑色大便也并不是排出人體毒素，而是未消化的竹炭。王忠壯教授還說，有關食品的保健功能，必須得到國家食品藥品監督管理總局的批準，而在該局的網站中，至今找不到有關竹炭食品的批文，因此有關廠商大肆宣傳其療效是違規的表現。
竹炭藥用缺乏依據
在竹炭食品風起云涌的當今，一些所謂的“竹炭用品學術報告會”也對竹炭食品的所謂保健功能起著推波助瀾的作用。筆者曾經參加過一家保險公司組織的免費旅游活動，被車子拉到鄰省一個臺灣竹碳產品商店聽報告會。報告者引經據典，稱中國自古至今都有用炭入藥以吸附體內有害物質的做法，引起了隨行大伯大媽的濃厚興趣。其實，缺乏藥學知識的老年人很容易上當，人云亦云之中把竹炭食品真的當成了寶。
至于竹炭的藥用，在藥典里找不到依據。筆者翻閱中藥藥典，沒有找到竹炭這味藥，更未提及可將其粉用于藥食中。顯然，某些“竹炭用品學術報告會”把加入竹炭粉的食品之“保健”功能說成源自古代中醫的炭藥，是一種誤導。
誠然，古代醫家提及過炭藥，但因此而理解成“凡炭就可藥用”的意思，實在太牽強。炭藥只是中醫視病情所需而對某些藥物進行特殊加工。中醫這種炮制藥物的工藝，可分為“炒炭”和“煅炭”，是將藥材通過高溫直接翻炒或燜煅制成炭劑，制作過程很講究火候，務必使藥材炭化而又保留其固有的性能，即所謂的“燒（煅）炭存性”。與竹炭食品所用的竹炭粉相比，可謂風馬牛不相及。
竹炭食品尚需謹慎對待
據了解，竹炭食品的制作工藝并不復雜，一般是把竹炭粉末按一定比例加入到食品原料中，再一起加工。食用竹炭排毒有點夸大其詞，所謂的可食用竹炭食品中含有非常細微的竹炭顆粒，即使是真的能吸收毒素，也極易導致體內水電平衡紊亂。
有關專家指出，竹炭食品的表面含有竹炭的細微顆粒，其吸附性極強，吃下去后很難排出體外。倘若長期食用竹炭食品，吸入肺里，吸附在肺葉上，有可能形成“塵肺”。即使是醫療級活性炭，現在也很少使用，雖然其物理吸附能力較強，但是相對于其他排毒解毒方法而言，效果還是較差，最主要的是因為炭顆粒很難排出體外。在目前還沒有完整的科學研究理論的前提下，對于如此前衛的保健新潮，專家建議大家不要輕易嘗試。
另外，查閱《食品添加劑使用衛生標準》，可以發現竹炭并未列入其內。植物炭黑可作為著色劑在部分食物生產加工時使用，植物活性炭可作為食品工業用加工助劑使用，但應在制成最終產品前除去。所以竹炭食品嚴格意義上應該屬于違規添加的食品。
有關專家認為，符合《食品添加劑使用衛生標準》的添加劑都是經過嚴格評估的，只要按規定劑量加入，其安全性可以得到保證。而未列入標準的非食品添加劑，其毒性程度未經過風險評估測試，有可能安全也有可能不安全。
需要指出的是，竹子雖然是天然的植物，但竹材經過高溫炭化過程中會發生復雜的化學反應，包含熱解、再聚合等，產生許多復雜化合物，例如焦油對人體而言就是一種致癌物，必須再精制后才能將焦油除去，若將不當加工后的竹炭或竹醋液直接拿來食用是非常危險的行為。另外，竹炭在加熱分解時所產生的甲醇亦有毒性。
有鑒于此，專家認為不要輕信所謂竹炭食品的神奇療效，對于使用竹炭食品也應采用謹慎的態度。
