日前，某網銷售的一款意大利進口葡萄酒同時標注了“保質期”與“最佳使用日期”，消費者聲稱同時標注兩個日期對其造成了誤導，要求商家10倍賠償，而法院也支持了消費者的這一主張。由此，何為食品“保質期”，以及應如何從法律的角度把握這一問題引起熱議。
“保質”可以理解為食品在標明的貯存條件下保持品質的期限。換言之，是食品在規定的使用與保管條件下，性能不變而有效的期限，即“有效期”。產品種類紛繁、性能各異，即便僅在食品領域，“有效期”也存在著諸多差異。
第一，不同術語從食品安全和質量的不同角度定性并定量“有效”。就我國的食品安全法律和相關標準來看，專業術語是“保質期”，指預包裝食品在標簽指明的貯存條件下保持品質的期限。《食品安全法》明確禁止使用超過保質期的食品原料或標注虛假保質期。這一由《GB7718-2011預包裝食品標簽通則》明確且由基本法規范的概念是從食品安全的角度加以確認的食品“有效期”。
隨著海外購物以及網購的流行，許多域外食品來到我國消費者手中，許多與“有效期”相似、相關的概念打破了“保質期”的“壟斷”，如“失效期日（expiry date）”“使用至（use by）”或者“最佳使用期（best before）”。其中，“失效期日”和“使用至”的時間概念都與安全相關，常常針對高度易腐敗的食品；而“最佳使用期”和“最短適用期”則是從食品質量的角度來規范，意味著超過該時間的產品會喪失風味，但符合食用條件時不存在安全問題。
第二，食品有效期的規范存在著國別差異。以歐盟為例，第1161/2011/EU號消費者食品信息法令規定了兩類“有效期”：“最短適用期（date of minimum durability）”和“使用至日期”。“最短適用期”是從食品質量的角度進行規范，超過該期限的產品不會被禁止流通，但前提是該食品依舊是安全的，且不存在誤導消費者的問題。然而，消費者對于這一日期的誤解，使得很多食品在超過這一“最短適用期”或“最佳使用期”時便被丟棄了。為此，也有人呼吁取消這一期限概念，減少食品浪費。同樣，加拿大食品檢驗局也指出，“最佳使用期”只是最佳質量的指標，超過該期限后，食品的質量特點將不復存在，其并不保證食品的安全性，與產品的“失效日期”是不同的。鑒于此，在跨境貿易中，需要重視各國對于食品標識的要求差異，包括保質期的標示要求。對此，我國《食品安全法》要求進口食品須加貼中文標簽。
第三，產品的成分也會影響到有效期限的確認。例如，食品腐敗是由微生物引發的，而微生物的生產繁殖會受到酒精濃度的影響，因此，我國規定下列預包裝食品可以免除標示保質期：酒精度大于等于10%的飲料酒，食醋，食用鹽，固態食糖類，味精。對于進口酒類，如果貼掉其全部外文標簽，翻譯成中文標簽，可以在酒精度大于等于10%時不標示保質期；如果沒有貼掉外文標簽，則需要確保中外文具有對應關系的內容一致。
目前，很多葡萄酒都通過跨境電商的方式進入中國。盡管對于跨境電商的監管依舊沒有明朗，但對于食品標識已經有相關規定，因此，網絡經營者需要重視法律法規要求，避免自身因為標簽問題而成為職業打假人的狙擊對象。
綜上，無論是生產經營者，還是消費者，都需要通過對食品“有效期”的理解來確保食品的安全和質量。然而，當我國使用“保質期”這一概念來描述食品的“有效期”時，食品安全與質量之間的混淆依舊沒有澄清，對于“保質期”的概念定義，可以考慮借鑒國際食品法典委員會的相關概念。國際食品法典委員會《預包裝食品標識法典通用標準》針對上述日期做出了三種分類，包括“銷售至（sell by data）”“最短適用期”或“最佳使用期”，以及“使用至（use by date）”。其中，與安全要素最相關的是“使用至”，其又稱之為“最后建議消費期”或“失效期日”，是指超過此日期后，食品不得再銷售。
