在化學世界中，甲醇是結構最為簡單的飽和一元醇，因在干餾木材中被首次發現，故又稱“木醇”或“木精”，是一種無色而帶有酒精氣味的易揮發液體。乙醇就是我們所熟悉的酒精，是最常見的一元醇，它毒性低，易揮發，味道微甘并伴有刺激的辛辣味，在醫療衛生、食品工業中都有廣泛的用途。
“甲醇與乙醇是一個家族中的‘兄弟倆’。但甲醇比乙醇少了一個碳原子，使得二者性質完全不同。”阮光鋒介紹，“甲醇和乙醇從外表上看完全一樣，都是無色透明的液體，且都具有酒精氣味，因此非常容易混淆。甚至有個別不法商家在利益的驅動下利用甲醇等制造假酒，嚴重危害公眾健康與消費權益。現在很多假酒是用含有甲醇的工業酒精勾兌的。”
據介紹，工業酒精也稱變性酒精，合成的成本一般很低。它無色透明、易燃易揮發，有酒的氣味和刺激性辛辣味。阮光鋒解釋：“工業酒精由于沒有經過很好的提純過程，其中的甲醇含量相對較高，大約含有4%的甲醇，所以才會導致人體甲醇中毒。”
甲醇在人體小腸內被吸收后，經代謝會產生甲醛和甲酸（俗稱蟻酸），這兩類物質的毒性相比甲醇要大幾倍至幾十倍，加之其在體內轉化為二氧化碳與水并最終被排出體外的速度相對較慢，因此易造成蓄積，引發中毒。阮光鋒介紹，在甲醇中毒常見的癥狀中，起初人會產生喝醉的感覺，并在數小時后出現頭痛、惡心、嘔吐以及視線模糊等癥狀，嚴重者會失明，甚至危及生命。
那么，普通消費者該如何辨別摻入了甲醇的假酒呢？阮光鋒表示“很難”。他建議，最好的做法是到正規的超市與市場購買酒類產品，不要貪圖便宜購買來歷不明的產品。另外，國家公布認可的名牌白酒瓶蓋為統一的鋁質金屬防盜蓋，蓋體光滑、形狀統一、對口嚴密、開啟方便；而假酒的瓶蓋不嚴，酒瓶倒置往往有滴漏，蓋口不易扭斷。阮光鋒提示，消費者一旦出現誤食甲醇的情況，要多喝溫水進行催吐并及時就醫。
此外，餐飲服務提供者在選購加熱燃料時，應盡量采購使用乙醇作為菜品（如火鍋等）的加熱燃料。使用甲醇、丙醇等作燃料時，應加入顏色進行警示，并嚴格管理，防止將其作為白酒誤飲。
