冬棗在河北、山東、山西等地廣泛種植，成熟期通常在陽歷的10-11月份，此時北方天氣已經寒冷，因此得名冬棗。
冬棗因其甜、脆的特點受到百姓喜愛，但也引起了不法分子的覬覦。近年來，經常出現有關“糖精冬棗”的傳聞。所謂“糖精冬棗”，是指不法人員將低檔、品質不好的冬棗浸泡在糖精水中，增加甜度，改善色澤、提高身價。這里說的糖精，也就是糖精鈉，是使用歷史很長、爭議也很大的一種甜味劑。我國《食品安全國家標準 食品添加劑使用標準》（GB 2760-2014）規定，糖精可以在限量范圍內用于多種食物，如腌漬蔬菜、果醬等，但在新鮮水果中不允許使用。
那么，面對誘人的冬棗該如何挑選呢？教您三招鑒別“糖精棗”。
一看顏色：自然成熟的冬棗是由青色逐漸變為紅色，所以多為青里透紅，青紅之間沒有很明顯的分界線；而糖精浸泡過的冬棗多為暗紅或暗黃色，與青色的部分界限明顯。
二摸質地：自然成熟的冬棗表皮光滑、堅硬，果皮和果肉緊密貼合；而糖精棗的表皮黏膩，甚至會有褶皺，果皮松弛，果蒂的部分偏軟。
三嘗味道：自然成熟的冬棗清脆爽口，果肉部分最甜，果皮基本無味，而且有自然清香；糖精棗由于浸泡原因，果皮比果肉更甜，后味微苦，且清洗過的水也有甜味。
除了糖精棗，也有用甜蜜素浸泡的冬棗，同樣也是非法行為。無論是哪種方式，由于破壞了果實的表皮結構，使得果實本身更容易被細菌或真菌浸染，而更加容易腐爛變質，這也是鑒別水果是否新鮮的方法之一。
