連日來，一則“吃辣導致腹瀉，其實是辣椒精惹禍”的消息，引起網友廣泛關注。記者在調查中發現，市場上可以隨便購買到“辣椒精”。權威專家表示，“辣椒精”是一種常見的食品添加劑，雖大量食用會造成胃腸道不適，但與腹瀉沒有直接關聯。
近日，一篇名為《為什么現在吃辣之后肚子難受的現象越來越普遍？》的消息刷了屏。該文稱：有沒有發現這幾年以來只要一吃辣就會腹痛而且會拉肚子，原以為是吃的東西不新鮮或者是地溝油的問題，結果有人稱，這是辣椒精的問題。商家特別是川菜要達到一定的辣度的話，需要大量的辣椒，為了降低成本，他們使用辣椒精，同時又能保持同樣的辣度。
對此，廣東餐飲行業一位資深人士表示，辣椒精并不是一種非法添加劑，而是一種天然食品成分的提取物。但因為辣椒精是辣椒中辣味物質的濃縮產品，它可以制造出天然辣椒所不能企及的高辣度。
“它的主要作用就是提味。”天河區某川菜酒樓的總廚劉師傅告訴羊城晚報記者，不是什么菜都會使用辣椒精，只有在特定的食物或者客人有要求時才用，比如，喜歡超辣、勁辣的顧客，“我們在點菜時，都會問及的客人的喜好，如果需要，才會按國家標準來加少許辣椒精”。
16日，羊城晚報記者走訪了天河區天平糧油食雜批發市場與白云區新糧油蛋批發市場，發現有辣椒精出售。在一家專門售賣川湘調料的批發商店中，記者看到辣椒精擺在貨架上，價格為35元一罐，重量為1公斤。店主稱，銷量不太好，“一個月賣不了幾罐”。
從記者走訪的情況來看，各商家售賣的辣椒精品牌不一，價格在25元至45元之間，產地大多來自南京、貴陽、河北等地。
“不能說吃辣導致拉肚子，就怪辣椒精，這并沒有直接關聯，因為引起腹瀉是多方面的。”中國農業大學食品科學與營養工程學院副教授朱毅告訴羊城晚報記者，辣椒精的辣度遠高于完整辣椒，所以如果消化道有炎癥或有潰瘍、痔瘡等，應避免進食添加過多辣椒精的食品，易造成胃腸道不適。
朱毅表示，在使用辣椒精時，商家應當自律，在火鍋或其他食品使用了食品添加劑，應告知消費者，尊重消費者的知情權。
