提起飛機餐，恐怕大多數人的第一反應是——難吃。甚至有網友調侃：各家航司的區別無非就是難吃的方式不太一樣而已。
但現如今，這難吃的飯也越來越少了。
近日，天津航空公司在其官網上發布《關于天津航空國內航班差異化定制服務的溫馨提示》（以下簡稱《提示》），其中一段內容引起熱議：除尊享經濟艙外，其他經濟艙旅客將不再享受免費餐食。同時，經濟艙4折（不含）以下機票無免費托運行李額。
難道飛機餐免費時代要逐步終結了？
多家航司早已取消免費餐
近日，天津航空公司發布的《提示》顯示，天津航空將全面推出國內航班差異化服務：自乘機日期2018年10月28日（含）起，為購買不同類型機票的旅客提供不同額度的免費托運行李服務。旅客可根據自身需求，通過天津航空官網、值機柜臺按需購買逾重行李額度；同時，除尊享經濟艙外，其他經濟艙旅客將不再享受免費餐食，如有需要，可進行購買。
其實天津航空并非首家取消飛機免費餐食的航空公司，祥鵬航空、春秋航空、西部航空、中國聯行等眾多航空公司早已取消了普通機票的免費餐食飲品。
祥鵬航空在幾年前就提出，所有航班經濟艙均不提供免費餐食，只限在部分航班提供經濟艙的付費餐食。中國聯行提出，自2015年3月29日起（以實際乘機日期為準），除機票產品本身包含或者旅客個人意愿單獨購買之外，普通機票將不包括免費餐食飲品。春秋航空也在官網上指出，航班上不提供免費餐飲（除商務座外）。此外，西部航空同樣早在2015年就取消了免費餐食。
飛機免費餐食未來會不會成為趨勢？中國民航大學航空運輸經濟研究所所長李曉津告訴記者，天津航空主要是以短途航線為主，從市場消費的需求看，短途航線的乘客可能更愿意追求低廉的價格，長途航線的乘客可能更看重服務，所以，國航、南航等一些以長途航線為主的航空公司可能不會考慮取消免費餐食。
旅客真的需要免費飛機餐嗎？
記者查閱《中國民用航空旅客、行李國內運輸規則》發現，《規則》第五十六條規定：空中飛行過程中，承運人應根據飛行時間向旅客提供飲料或餐食。但值得注意的是，《規則》并沒有明確承運人向旅客提供飲料或餐食時，是有償的還是無償的。
也有專業人士認為，飛機餐食的存在，本身就比較尷尬。刊登于《民航管理》雜志2016年第3期的文章指出：受航空安全和客艙條件限制，飛機餐食的食材和種類有限。此外，航空配餐需要提前做好，冷庫低溫保存，在客艙烤箱里加熱之后提供給旅客，很難保持較好的口感。
此外，因無法準確獲知旅客需求，飛機餐存在浪費現象。甚至有的情況下，兩個航段都在就餐時段，但是間隔較短，有的旅客連吃兩頓，有的旅客無飯可吃。這些都會為航空公司帶來額外的成本或困擾。
那么，旅客真的需要免費飛機餐嗎？
文章指出，位移本身就是衍生需求，免費餐食是衍生需求的衍生需求，旅客未必真的需要，航空公司提供餐食帶有一定的假設性。而休閑顧客的價格敏感性高，如果餐食成本折換成票價降低也許更受歡迎。
經常乘坐飛機出差的張舉就告訴記者，飛機餐品質參差不齊，自己更愿意帶快餐上飛機吃，如果不提供免費餐食而降低機票價格，肯定更好。
因此，飛機餐很難說是旅客的真實需求。
乘客最關注的是票價
國內航司開始走上不提供免費飛機餐之路，那國外情況如何？
上述文章指出，查閱全球第一、第二大航空公司美國航空、達美航空的資料，均未發現其在正常航班上向旅客提供餐食及飲料服務的相關條款。官方網站則提供有償餐食及飲料預訂。
低成本航空公司方面，美國西南航空和歐洲瑞安航空是兩家特點鮮明的、都比較成功的低成本航空公司。
根據美國西南航空2016年1月施行的客戶服務承諾，美國西南航向旅客提供的客艙服務簡單而明確：免費提供咖啡、軟飲料和果汁，袋裝花生和椒鹽脆餅干等小吃；有償提供雞尾酒、啤酒和紅酒；在任何航班上都不提供也不出售任何需要提前準備的餐食，如果旅客確實需要，請自帶。
美國西南航空這樣做的優勢是降低了餐車、餐食、人員、系統和燃油等運營成本，相應降低了票價；因為餐食的采購、配送和分發環節相應取消，提高了運營效率，降低了運營風險；乘務員能夠拿出更多時間提供旅客真正需要的服務。
而瑞安航空在其航班上向旅客有償提供餐飲服務。瑞安航空是典型的低旅客滿意度與高盈利水平的矛盾綜合體。該航司以前在多次客戶滿意度排名中墊底，同時客座率和利潤率遠超同行。這說明旅客最關注的還是價格，而不是滿意度。
2015年10月，國際航空運輸協會在全球客運大會上公布的研究成果顯示，大多數時候，旅客基于價格和方便的航線選擇航班，也就是說，航空公司很難通過僅取悅旅客而盈利。
單買飛機餐價格并不高
航空公司相繼取消免費餐食，一些網友擔憂，今后只能帶泡面在飛機上吃了。甚至有人調侃：“已經腦補了老壇酸菜面飛上天的畫面……”
雖然一些航空公司取消了免費餐食，但是一般都提供餐食預定服務。那么，飛機餐一般乘客能消費得起嗎？
以天津航空為例，天津航空官網上列出來12種餐食品種，其中，臺式鹵肉飯、宮保雞丁飯、香辣牛柳飯等8種餐食價格均為37元。菜品相對豐富的川府印象、齊魯經典、粵味膳房、健康素食四種套餐的價格是99元，比如：齊魯經典套餐中就包含紅燒牛肉、醬爆雞丁、素燒茄子、精致米飯。
