騰訊科技訊 5月12日消息，據外媒報道，SpaceX的獵鷹9號火箭剛剛完成了今年第九次發射任務，這次該公司使用了終極版獵鷹9號火箭—— Falcon 9 Block 5。美國科技大亨伊隆·馬斯克(Elon Musk)表示，Block 5將成為“SpaceX的業務支柱”。
在過去10年中，SpaceX的獵鷹9號火箭每次發射都是為了跟上其創始人、首席設計師馬斯克對創新的不懈追求，直到現在。美國當地時間周五，獵鷹9號的增強型Block 5首次發射。
對于這款新火箭，馬斯克有更多大計劃。他希望能夠借助它實現新的里程碑，包括最早于明年在24小時內發射和回收相同的火箭。馬斯克在發射前對記者稱：“我們預計Block 5將成為SpaceX的業務支柱。”
自2010年6月首次亮相以來，SpaceX從未停止過對獵鷹9號火箭的研發，而Block 5堪稱其終極版本，其推力是以往獵鷹9號火箭的兩倍。
SpaceX現在主宰著軌道火箭發射的全球市場，它幾乎每隔一周就發射一次，同時也在開發巨大的、可重復使用的火星火箭，以及由4425顆衛星組成的太空衛星網絡。SpaceX已經成為世界上最有價值的私人公司之一，估值近280億美元。
Block 5簡化卻加強了SpaceX的商業發射能力。馬斯克表示，每個改進后的獵鷹9號火箭“至少能飛行100次”。首枚Block 5火箭將在飛行后接受“非常嚴格的”檢查，因為SpaceX將“把這枚火箭拆開，并確認我們的設計理念”，即它能夠快速、反復地發射。
馬斯克表示：“具有諷刺意味的是，我們需要把它拆開來確認：我們實際上不需要拆開它。”
Block 5發射成功使馬斯克更接近他的火箭目標，即在24小時內使用同樣的火箭連續進行2次發射。馬斯克說:“唯一需要改變的是，你需要重新裝載推進劑，然后再次點火發射。”
在一天之內實現火箭重復發射是個巨大里程碑。對于SpaceX來說，其重點是能夠讓火箭起飛、著陸然后再次重新起飛，期間只需要進行小范圍的翻修。
在回收火箭最重要部件方面，即第一級或助推器，SpaceX已經取得了相當大的成功。但它目前使用二手助推器最多完成2次發射，而Block 5將會改變這一點。馬斯克說：“Block 5的設計要比上個版本的獵鷹9號好10倍。”
這款新型火箭的問世，正好趕上了SpaceX去年成功發射18枚火箭的新紀錄。SpaceX今年到目前為止已經完成了9次發射，包括世界上最強大火箭——獵鷹重型火箭的首次亮相，而2017年同期只完成了5次發射。馬斯克稱:“我們的發射速度將是去年的兩倍。”
周五，Block 5將一顆孟加拉國通信衛星送入太空，其助推器隨后在大西洋上SpaceX的無人船上著陸。這是SpaceX今年第9次成功完成發射任務。
新火箭接受了一系列升級，包括更強大的引擎、更有彈性的硬件（以在重返大氣層和著陸的嚴酷條件下生存下來）、更輕的質量以及更容易生產的結構。馬斯克稱:“這枚火箭的設計初衷是要打造有史以來最可靠的火箭。”
可靠性對于SpaceX實現下一個里程碑至關重要，即使用獵鷹9號火箭搭載龍飛船將宇航員送入太空。美國宇航局要求SpaceX公司用“獵鷹9號”飛行7次，以證明其載人飛行能力。
馬斯克說:“首先，最重要的事情就是解決NASA的所有人類級要求。”馬斯克描述了“成千上萬的需求”，并稱為了確保盡可能的安全，Block 5在發射過程中需要能夠克服多次故障，它的設計非常像商業客機。
馬斯克承認，作為SpaceX的“最保守客戶”，即使有最嚴格的標準，美國宇航局和美國空軍都“對這款火箭的設計感到十分滿意”。
SpaceX將在未來12個月內完成其載人“龍飛船”的測試。隨著SpaceX即將進行關鍵的最終測試，馬斯克再次強調了該公司走過的漫長道路。他說:“自2002年以來，我們經歷了16年的極端努力和無數次迭代，成千上萬次微小但重要的發展變化，我們認為最終目標是有可能實現的。” （編譯/金鹿）
