獵鷹9號Block 5型火箭
騰訊科技訊 據(jù)外媒報道，近十年來，SpaceX努力改進(jìn)獵鷹9號火箭（Falcon 9）的每一次發(fā)射，試圖跟上公司CEO兼首席設(shè)計師埃隆·馬斯克（Elon Musk）不懈的創(chuàng)新追求。一直到現(xiàn)在。
周五，名為Block 5的加強(qiáng)版獵鷹9號火箭成功完成首秀。馬斯克計劃利用這款火箭實(shí)現(xiàn)一系列新里程碑，包括在24小時兩次完成同一枚火箭的發(fā)射和回收——該目標(biāo)最快有望在明年實(shí)現(xiàn)。
“我們預(yù)計Block 5將成為SpaceX業(yè)務(wù)的支柱，”馬斯克在發(fā)射前的電話會議上向記者說道。
自獵鷹9號火箭于2010年6月亮相以來，SpaceX就一直在致力于Block 5的開發(fā)。Block 5的運(yùn)力是初代獵鷹9號的近兩倍，馬斯克稱其是“最后一版”軌道級火箭。
SpaceX如今已經(jīng)主導(dǎo)全球軌道火箭發(fā)射市場。直到去年，美國還在該市場落后于俄國和歐洲。SpaceX如今幾乎每隔一周便發(fā)射一次火箭，并在開發(fā)可重復(fù)使用的巨型火星運(yùn)載火箭，以及打造由4425顆寬帶衛(wèi)星組成的全球衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。該公司已成為全球最具價值的私營公司之一，估值近280億美元。
Block 5極大地鞏固了SpaceX的技術(shù)實(shí)力。據(jù)馬斯克稱，每個改進(jìn)后的獵鷹9號火箭都至少可以重復(fù)使用100次。他稱，首枚Block 5型火箭將在發(fā)射后進(jìn)行“非常嚴(yán)格的”檢查，SpaceX將把它拆開，“確認(rèn)我們關(guān)于快速和反復(fù)發(fā)射的設(shè)計設(shè)想”。
Block 5成功首飛讓馬斯克離他的夢想更近了一步：即在24小時內(nèi)兩次完成同一枚火箭的軌道飛行。
“唯一需要改變的就是你需要重新填充推進(jìn)劑，然后就可以再次發(fā)射了，”馬斯克說道。
在一天之內(nèi)完成火箭的重復(fù)利用將是一項(xiàng)巨大成就。發(fā)射火箭并回收，然后在對火箭經(jīng)過最低限度的整修后盡快重復(fù)利用一直是SpaceX關(guān)注的焦點(diǎn)。現(xiàn)在，SpaceX已經(jīng)可以成功回收火箭的第一級，但它還沒有利用同一枚助推器進(jìn)行兩次以上的發(fā)射。Block 5將改變這一點(diǎn)。
“Block 5要比上一版獵鷹9號強(qiáng)十倍，”馬斯克說道。
在新款火箭面世前，SpaceX在去年成功完成了18次發(fā)射。今年迄今，SpaceX已經(jīng)完成9次發(fā)射，包括“重型獵鷹”火箭的首次亮相。去年同期它完成了5次發(fā)射。“我們今年的發(fā)射次數(shù)有望翻倍，”馬斯克說。
周五，Block 5成功將孟加拉國的一顆通訊衛(wèi)星送入了太空，之后火箭降落在了SpaceX在西洋上的一艘船上。這是SpaceX今年第九次成功完成發(fā)射任務(wù)。
這枚新火箭進(jìn)行了大量的升級，包括更強(qiáng)大的引擎，更耐用的硬件，重量降低，采用更易于生產(chǎn)的結(jié)構(gòu)等。
馬斯克說：“這款火箭旨在成為有史以來最可靠的火箭。”
火箭的可靠性對于SpaceX完成下一里程碑至關(guān)重要，即使用獵鷹9號將搭載宇航員的載人“龍”飛船送入太空。美國航空航天局(NASA)要求SpaceX利用獵鷹9號的同一設(shè)計進(jìn)行七次飛行，以驗(yàn)證它的載人飛行能力。
馬斯克稱：“首先最重要的就是滿足NASA對載人飛行技術(shù)的所有要求”。SpaceX將在未來12個月內(nèi)完成載人龍飛船的測試。（編譯/弘藝）
