【騰訊科技編者按】自動駕駛技術的支持者經常會堅持這樣一個觀點：在過去的兩年中，美國平均每年有超過3.7萬人死于汽車有關的交通事故。而自動駕駛技術可以顯著減少事故發生的概率。
這是一種很簡單的邏輯，通常來說，與汽車相關的交通事故造成人員傷亡，大部分都是因為酒后駕駛、超速駕駛和不系安全帶等原因造成。從表面上，接管駕駛員對汽車的控制權，減少人為因素的影響，的確可以一定程度上解決這個問題。
但單純的降低交通事故死亡率并不意味著目前我們所接觸到的半自動駕駛技術更安全。事實上，一些行業專家表示，雖然引入一些技術可以代替人類完成一些基礎的操作，但實際上也并沒有我們想象的那么安全。因為它依賴于兩個不完美的系統，一個是目前還在開發中的自動駕駛技術，另一個就是人類。
盡管如此，依然有觀點不斷強調今天在道路上出現的半自動駕駛技術的安全性，并且不斷引用這一數據。其中就包括了特斯拉首席執行官埃隆-馬斯克（Elon Musk）。本周早些時候，馬斯克曾回應了《華盛頓郵報》一篇關于特斯拉撞車事故的報道，當時特斯拉的駕駛員表示自己已經開啟了Autopilot輔助駕駛技術。
馬斯克在Twitter上表示：“特斯拉撞車導致車主只是腳踝骨折，這很糟糕？要知道在過去的一年里，僅在美國就有4萬人在交通事故中喪失，但大部分都沒有如此被關注。”
據路透社報道，目前NHTSA（美國國家公路交通安全管理局）正在針對這起事故進行調查，而這也是該機構今年進行的第三起與自動駕駛技術撞車有關的事故。
在分析這些數據之前，我們可以看到，馬斯克對媒體的報道頗有微詞，他認為媒體對特斯拉并不公平，過于關注自動駕駛技術的事故而忽略了普通的人為因素交通事故。
目前馬斯克自己也承認，現在特斯拉的Autopilot輔助駕駛技術并不成熟，而且還在不斷測試。因此與人類駕駛相比，追蹤它的表現很重要。其中一項重要的數據就是統計事故數量和傷亡人數。
這一點尤為重要，因為馬斯克曾多次表示，特斯拉的安全性要比普通汽車“高出四倍”。在自動駕駛狀態下，平均每3.2億英里才有一人因為交通事故身亡。不過這個數據遭受到了很多人的質疑，因為目前還不清楚這個數字所指的是完全自動駕駛狀態還是開啟了諸如Autopilot之類的輔助駕駛功能。
不過下個季度我們就會獲得更多相關的消息，因為馬斯克在特斯拉第一季度財報中表示未來將會發布安全報告。
相比之下，2016年美國在公共道路上累計的行駛距離為3.2萬億英里，共有4萬人死于交通事故。因此計算下來，平均每8000萬英里就有一人死亡。
不過這一數據對比得出的結論并不嚴謹。有人認為，手動駕駛的汽車幾乎出現在所有類型的道路上，而不僅僅是高速公路。像Autopilot這樣的技術更多是在高速公路上使用。
除此之外，NHTSA每年公布的死亡數字包括司機、行人、摩托車和自行車，特斯拉的數字通常只包括司機和行人。
截至2016年11月，特斯拉已經累計了13億英里的自動駕駛數據，雖然目前特斯拉尚未公布最新的統計數據，但馬斯克在財報電話會議上表示這一數字一直都在穩步上升，基本上占據了特斯拉所有高速公路行駛里程的三分之一。
同時特斯拉還表示，NHTSA的數據證明與沒有配備自動駕駛技術的汽車相比，Autopilot導致的撞車事故數量減少了40%。
不過這些數字本身也具有一定的偏差，因為NHTSA在2016年并未全面測試Autopilot的安全性，只是比較了自動駕駛汽車與普通汽車的碰撞率，并沒有評估自動駕駛系統的開啟概率和平均使用距離、時間等。
其實目前并沒有一種準確的方式可以量化自動駕駛相關技術的安全程度，也沒有明確的方法比較人類駕駛與自動駕駛之間的安全性。根據密歇根大學的研究結果顯示，如果想要讓大部分人相信自動駕駛技術比人類駕駛在安全性上高出90%，測試車輛至少需要110億英里的距離。
但現在包括特斯拉在內，沒有一家公司在現實世界或模擬測試中達到這個水平。（編譯/音希）
