南京市民在無人貨架上挑選商品后用手機支付。新華社記者 李雨澤攝
2017年，無人貨架仿佛“一夜之間”成了資本市場的“香餑餑”。短時間內十幾家公司融資總額超25億元，受到社會各界的廣泛關注。如今，卻接二連三地傳出無人貨架公司撤點、裁員的消息，再一次把無人貨架推上輿論的風口浪尖。
無人問津 淪為擺設
去年，在南京市某互聯網公司工作的楊易觀察到，每到下班時，公司無人貨架上總有些商品銷售一空。“當時，無人貨架剛入駐，推出了很多優惠活動，貨架上的貨品更換得也很及時。”楊易說：“我們不用出公司就能買到想吃的零食。來不及吃早餐時，也能在無人貨架上買點東西，非常方便。”
在楊易看來，無人貨架的入駐可以說是公司為員工謀的小福利，公司還會定期替員工們“埋單”。然而這樣的好事并沒有維持很長時間。“今年年初，就沒有補貨員過來補貨了，貨架上剩余的商品無人問津，甚至一些奶制品已經快要過期了。”楊易說。
楊易所在公司的無人貨架成了擺設，這樣的案例并不少見。2018年初，多個城市的無人貨架被曝出撤點、裁員甚至倒閉的消息。但僅僅數月之前，無人貨架還處于投資“風口”上。中商產業研究院發布的《2017年中國無人貨架市場前景研究報告》顯示，截至2017年9月末，已有至少16家無人貨架獲得投資，最高達到3.3億元，融資總額超過25億元。阿里巴巴、騰訊、京東、蘇寧等巨頭也紛紛入局。然而，不到一年的時間，這場爭奪戰已偃旗息鼓。
行業洗牌 風波不斷
經緯中國投資董事錢坤曾這樣評價無人貨架：“資本的熱潮導致了大家不太注重商業上的運作，讓這個行業爛掉了，其實它是個被資本毀掉的行業。”
2018年初，無人貨架行業便風波不斷，幾家“領頭羊”企業相繼傳出大幅裁員、全線收縮、資金鏈斷裂等消息。此外，散播競爭對手倒閉謠言、偷競爭對手貨架上的商品、要求顧客撤掉對手的貨架并予以酬謝……惡性競爭在無人貨架企業的盲目擴張中時有發生。這種不正當的競爭手段嚴重阻礙了行業的正常發展。
業內人士認為，無人貨架是一個看似門檻低、誰都可以進入的行業，但真正的難點在于規模化之后的精細化運營。艾媒咨詢發布的《2017-2018中國無人貨架市場研究報告》就曾指出，一味追求擴張速度，忽視已有點位的后續經營鞏固，是行業存在的問題。各企業還未探索出成熟的運營、盈利模式，需客觀看待這一市場風口。
無人貨架在短時間內便經歷了大起大落。盡管不少企業相繼發聲，否認面臨“倒閉”的消息，但可以明確的是，無人貨架行業正在大洗牌。誰能從激烈的市場競爭中存活下來，目前仍是未知數。
回歸本質 良性競爭
近年來，零售行業前景看好。商務部發布的《2017-2018年中國百貨零售業發展報告》顯示，從接受調查的85家百貨零售企業經營情況看，2017年百貨零售企業發展情況明顯好轉，銷售額、主營業務利潤分別比2016年增長9.10%和2.32%，增幅比2016年均有大幅提升。
不論是無人店、自動售貨機還是無人貨架，本質都是零售。有業內人士預測，零售領域市場廣闊，無人零售也將是未來的發展趨勢，值得業內繼續探索。
近年來，各類無人零售終端場景不斷涌現。微信支付發布的《移動支付時代的無人零售行業報告》顯示，無人零售終端的場景從最初的地鐵、機場、車站、校園、工廠、醫院、酒店等傳統場景，擴展到辦公室、社區、網吧、停車場，甚至出租車等更加豐富的場景。同時，售貨種類大幅增加，從最初的單一預包裝食品發展到如今的橙汁、椰子、健身房、咖啡、泡面、量體裁衣等12個大類55個小類。
商務部發布的報告指出，未來，百貨零售行業應回歸零售本質，聚焦消費需求，積極創新求變，大力發展品質零售、智慧零售、跨界零售、綠色零售，成為滿足人民日益增長美好生活需要的先導性行業。
有觀點認為，無人貨架的出現，反映的是零售行業在互聯網環境下的積極探索。目前的挫折是暫時的。只要選對了模式，開展良性競爭，就可能迎來光明前景。
