用青春的腳步踐行人生理想，用無悔的選擇回應時代召喚。2000年以來，保定學院有370余名畢業生和來自全國各地的數十萬青年一起，扎根邊疆、建設邊疆，像一棵棵紅柳、一株株格桑花，扎根西部，書寫著各自的精彩人生。
8月20日，新疆且末一中正式開學了，高一一班班主任侯朝茹忙著在教室打掃衛生迎接新一批學生。
她剛剛送走了一個畢業班，班里40名學生中，楊薇娜、熱孜葉木被新疆師范大學錄取，楊薇娜給她發微信說，將來也要像侯老師一樣教書育人。
看到“教書育人”四個字，侯朝茹仿佛看見了自己年輕時候的樣子。
2000年，侯朝茹從保定學院畢業，與其他14名同學一起告別母校和家鄉，懷著“到西部教書去”的想法，坐火車，轉汽車，穿越“死亡之海”塔克拉瑪干沙漠，用了5天時間，來到了且末。
“我們走進且末中學，看到大門陳舊，圍墻是土墻，教室是土坯房，空氣中都帶著土味兒，但校園路面卻濕漉漉的。”侯朝茹回憶說。
原來為了迎接新老師，孩子們一早就排好隊，到河邊一桶一桶拎水，把校園全部灑了一遍。望著孩子們稚嫩的面龐、渴求的眼神，侯朝茹的心被觸動了，“我想，這輩子，就是這里了。”
然而，真在這里扎根，并不容易。
當時的且末，每年有將近200天的沙塵天氣。第一次遇到沙塵暴時，正在班里上課的侯朝茹被嚇了一跳。天毫無征兆地暗下來，到處是嗆人的土味兒，教室里燈“啪”滅了，都看不清第一排學生的臉……
經歷了這次，侯朝茹終于明白了，為何一場大風就會“刮”走幾位教師。而這也是孩子們最怕的，老師來了，又走了。
有次送一位老師離開時，一個學生流著淚問侯朝茹：“侯老師，您會不會走？”
侯朝茹瞬間就怔住了，鄭重地給孩子們保證：“我不會走的，會一直在，好好地教你們！”與侯朝茹一樣選擇留下來的，還有后來成為她愛人的龐勝利。
龐勝利告訴記者，看到那些走廊里背書的身影、請教問題時仰起的小腦袋，讓他找不到離開的理由。
家人的支持也讓龐勝利堅定了留下來的決心。他說，當時沒有手機，跟家人聯系主要靠書信。他與父親約定，每個月寫一封家書。在信中，父親勉勵他：不要想家，不要凄涼……要努力工作，給祖國多培育人才，給建設新疆美好未來栽上萬朵鮮花。
侯朝茹印象中，龐勝利并不健談，兩人雖同為校友、老鄉，但交流不多。
一次，侯朝茹晚上在宿舍備課時，龐勝利主動過來聊天。“我有戴手表的習慣，他就湊過來問我幾點了。”侯朝茹笑著說，后來才想起來他自己明明戴著手表，這才恍然大悟，明白了他的心意。
在他們家中的相冊里，還有一張稍顯褪色的合影：荒涼的戈壁灘上，揚起黃色的風沙，兩人緊緊依靠，笑容燦爛。
這是龐勝利用攢了兩個月工資，買的膠片照相機拍下的第一張合影。照片被同事帶回老家給父母，第二年兩人回老家見了雙方家長，再回到且末時，他們邀請幾個好友在小飯店一起吃了個飯，就算結婚了。
只有荒涼的沙漠，沒有荒涼的人生。共同的理想信念讓龐勝利和侯朝茹在大漠小城結緣，這一陪伴便是20多年。
步調一致的兩個人把學校當作自己的第二個家，在教書育人這條道路上并肩同行、共同奮斗。
侯朝茹教歷史，龐勝利教政治，兩人同為文科專業，曾連續9年搭伙教一個班級課程。
“龐老師大學學的就是政治學專業，對很多問題的理解也很深刻，我教歷史課程涉及邏輯問題時，還得跟他請教呢。”侯朝茹說。而侯朝茹常年擔任班主任，管理學生經驗豐富，龐勝利也會經常跟她討論，如何與學生更好溝通交流。
最近幾年，兩人雖然是不同年級的老師，但回到家里，談的話題也繞不開班級管理、學科建設、學生關懷等，有時候一聊聊半夜。
“我們的根已經深扎在且末，未來會繼續相伴做扎根大漠的紅柳。”侯朝茹說。（河北日報記者 桑珊 陳華）
