新華社| 作者 宋晨 劉禎
5月29日凌晨，我國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長征三號乙運載火箭，成功將行星探測工程天問二號探測器發(fā)射升空。為何選擇這型火箭作為天問二號的“專屬座駕”？本次發(fā)射中它又有哪些看點？
中國航天科技集團專家魏遠(yuǎn)明介紹，長征三號乙運載火箭是由中國航天科技集團一院抓總研制的一種高軌道大推力運載火箭，主要用于發(fā)射地球同步轉(zhuǎn)移軌道衛(wèi)星，亦可進行一箭多星發(fā)射或其他軌道衛(wèi)星的發(fā)射。
作為我國首個宇航發(fā)射次數(shù)突破100次的單一型號長征火箭，長征三號乙運載火箭自1996年首飛以來，托舉北斗、嫦娥、風(fēng)云、天鏈等“乘客”巡天探宇，保障了一系列重大工程的順利實施。這位“老將”如今歷經(jīng)錘煉，越飛越穩(wěn)，成功率達(dá)到國際先進水平。
魏遠(yuǎn)明介紹，本次發(fā)射是長征三號乙運載火箭首次執(zhí)行地球逃逸軌道發(fā)射任務(wù)。以往發(fā)射地球軌道范圍內(nèi)的載荷，火箭分離速度是以每秒7.9千米的第一宇宙速度。但此次任務(wù)中，火箭分離時需以超每秒11.2千米的第二宇宙速度，從而使探測器脫離地球引力，進入逃逸軌道。這需要極高的速度和能量。
“這型火箭是‘金牌火箭’長征三號甲系列運載火箭‘三兄弟’中‘力氣’最大的。”魏遠(yuǎn)明說，特別是經(jīng)過研制團隊實施運載能力與可靠性“雙提升”工作后，其地球同步轉(zhuǎn)移軌道運載能力已提升至5.55噸，與天問二號探測器質(zhì)量要求更為貼合，成為本次發(fā)射任務(wù)的“不二之選”。
“干大事”不僅需要“大力氣”，還要“很心細(xì)”。
“天問二號任務(wù)‘瞄準(zhǔn)’的小行星2016HO3，因其體積小、質(zhì)量小、引力弱，導(dǎo)致捕獲難度大，對火箭入軌精度要求極高。”中國航天科技集團專家張亦樸說，本次火箭入軌速度不僅要超每秒11.2千米，速度偏差也不能超過1米，否則可能會造成百萬公里的級差。為此，研制團隊特別為長征三號乙運載火箭設(shè)置了末速修正，確保分離速度“達(dá)標(biāo)”。
同時，本次任務(wù)發(fā)射窗口要求極高，連續(xù)3天每天只有4分鐘。但由于目標(biāo)小行星與地球的相對位置一直在變化，只有“零窗口”發(fā)射最節(jié)省燃料。
中國航天科技集團專家金志強介紹，研制團隊針對連續(xù)3天的發(fā)射窗口，將原本每天1套、共計3套的火箭飛行程序，簡化為一套程序，進一步提高火箭可靠性和任務(wù)適應(yīng)性，通過精心準(zhǔn)備，實現(xiàn)“零窗口”按時發(fā)射，讓任務(wù)成功增加了更多保障。
