習近平總書記近日在河北參加省委常委班子民主生活會，提出要堅決用好批評和自我批評的武器。河北常委班子的一些批評和自我批評細節得到報道，令人耳目一新。許多在公開報道中從不與在職高級官員沾邊的缺點和問題，在該民主生活會上與具體人掛鉤，這出乎很多人的意料，是一次罕見的批評和自我批評示范。
批評和自我批評是黨保持先進性的重要法寶，在新時期堅持它被證明并不容易。一段時期以來，中國一些官員乃至主流社會流行“表揚和自我表揚”，其造成的負面效果已經不言而喻。
實際上，開展批評和自我批評在任何國家的官方系統內部都是一個考驗。西方政治的主題詞是競爭、對抗，但它是各種力量之間的事情，在執政黨和反對黨之間尤其尖銳。西方的社會反思和糾錯以政治競爭和對抗為動力，執政黨需要優先應對來自反對派的意見倒逼，而不太有能力和空間在內部做主動的批評及自我批評。
中國作為共產黨長期執政的社會，批評和自我批評成為關鍵性的思想資源和政治動力。然而這個信念不斷受到干擾。一方面中共執政的國際環境只在改革開放初期有過短暫的相對緩解，在大多數時間里都較嚴峻。另一方面互聯網帶來中國內部輿論環境近年的劇變，中國無政治反對黨，但社會上的“輿論反對派”表現激烈。這些因素導致黨內一些人對開展批評和自我批評產生猶豫。
中國官方必須有能力在復雜輿論環境下堅持批評和自我批評，并且實現這樣做與激勵社會信心的相互促進和平衡。將二者對立起來必然導致最終的只逐其一，傷害國家之本。
西方輿論對中國的態度永遠都取決于西方同中國的利益關系，中共執政的真實效果能對此產生的影響很小。但國內的“輿論反對派”則有很大不同，“輿論反對派”中多數人的終極利益同國家政治的運行目標是一致的，他們的逆反和抵觸有著極其復雜的原因，官方的批評和自我批評對他們有著很強的長期化解作用，而被其“利用”加以炒作的風險往往是一時和短線的。
官方的成績和不足都擺在那里，它面對一些批評事實上無法避免。這和一個人的輿論處境有相似之處。一個人如果多做自我批評，社會對他的支持和包容就會相對多一點。如果他愛擺自己的成績，來自社會的批評就會更多。
同理，如果官方多做批評和自我批評，公眾反而會給予更多的理解。如果官方盛行表揚和自我表揚，批評一點也不會少，而且它們將由公眾帶著巨大情緒去做，甚至形成官民對立。
如今批評和自我批評的重興，首先是中央新領導集體政治自信的表現。如果它能夠成為官方的常態作風，不僅會在官方內部帶來有益的改變，也必將對輿論的氛圍產生強有力的影響。中國的官風一直是社會風氣的關鍵性塑造元素，這個規律不會在批評和自我批評的問題上出現意外。
開展批評和自我批評，當前最重要的恐怕還是官方內部的適應度問題。民間對它的歡迎以及它對全社會的正面作用都不必懷疑。互聯網上少數人搞借題發揮，這決非社會主流態度。我們堅信，官方批評和自我批評作風堅持得越好，中國社會將越和諧。
