楚天都市報訊 圖為：熬糖現場
楚天都市報訊（記者周治濤 實習生王勤耕通訊員王林軍肖勁松）臨近春節，武漢市新洲區鳳凰鎮47歲的陳愛國忙得不亦樂乎，2月1日剛吃完午飯，他就迎來幾個外地來的朋友，來批購紅糖。陳愛國說，“我的紅糖用古法熬制，口感獨特，是春節期間家家戶戶做湯圓、點心、姜茶的好原料。”
在鳳凰鎮毛沖村點溪園古法紅糖制作基地，記者看到，甘蔗從地里砍回來，碾壓出汁液，去除泥土、纖維等雜質，經過柴火灶上的9口連環鍋熬煮，最終冷卻成型。記者拿起一小塊紅糖，用開水沖泡，杯沿頓時散發出淡淡的甘蔗香氣，喝到口中，甜而不膩。
陳愛國介紹，通過自然蒸發熬糖，由于甘蔗品種、收獲時間、熬制火候和保存時間的不同，熬制出來的紅糖氣味、味道和硬度也相應會有所不同。“工業制糖采用高溫高壓結晶的工藝，我這個古法熬糖是對甘蔗汁進行高溫蒸發冷卻，雖然工期長、耗人工、產量低，但是熬制出來的紅糖風味非常獨特。”
陳愛國指著一口榨汁的大鐵桶告訴記者，他正在請當地的木工，趕制大型木桶，以便更好地還原明清時期原生態的制糖工藝。
作為廠長和手藝傳承人，陳愛國和妻子靖響林都是毛沖村人，小時候他經常跟著爺爺圍觀村里熬紅糖的作坊。毛沖村支部書記程綱全介紹，毛沖村水土適合種植甘蔗，解放前不少村民都有在家熬制古法紅糖的傳統，但因為古法熬出的紅糖產量低、品相差，逐漸被各種包裝精美的品牌紅糖取代，后來工藝一度失傳。陳愛國除了請教當地的老手藝人，還專門到廣州甘蔗糖業研究所等機構學習，終于掌握了這種古老的技藝。
去年11月份，陳愛國用武漢市扶貧資金種植的100多畝甘蔗豐收，他聘請當地的村民加班加點熬制紅糖，帶動當地村民增收致富。
據介紹，作為湖北省首家古法紅糖制作基地，紅糖觀光園除了傳承古法熬糖的工藝，還將延伸民俗科普、觀光旅游等功能，新洲“古法紅糖”也在申報非物質文化遺產。
