湖北日報訊（記者方琳、通訊員王瀟瀟、高翔）5月21日5時28分，我國利用長征四號丙運載火箭，成功將探月工程嫦娥四號任務“鵲橋”號中繼星發射升空。“鵲橋”上攜帶的激光角反射器，為未來在空間探測引力波的“天琴計劃”做先導性研究工作。這一核心部件由華中科技大學引力中心研制而成。
“鵲橋”號是世界首顆運行于地月拉格朗日L2點（簡稱地月L2點）的通信衛星，將為2018年底擇機實施的嫦娥四號月球背面軟著陸探測任務提供地月間的中繼通信。
嫦娥四號“鵲橋”架（示意圖來自網絡）
2015年，羅俊院士團隊便開始布局研制激光角反射器，進行激光測距試驗；2018年1月27日，團隊與云南天文臺合作，實現了地月距離的激光測距，中繼星“鵲橋”將把這個距離進一步增加約8萬千米（月球距離地球最遠狀態是40萬千米）。
華中科技大學引力中心博士后劉祺、何蕓等人參與了激光角反射器的制作。據他們介紹，激光角反射器是此次中繼星激光測距頂目搭載的核心部件，該技術擁有自主知識產權，由三片鏡片粘合而成，能將激光按入射方向反射回地球臺站。三片鏡片的有效口徑達到170mm，為了保證激光測距精度，粘接誤差需要控制在百萬分之二弧度以內（0.000002rad），以配合地面大口徑望遠鏡進行地球和中繼星之間的激光測距。
該項目將實現國際首次超過地月距離下的純反射式激光測距實驗，是天琴計劃實施路線圖“0123計劃”中的第一步，即“0”計劃中的一部分，目的是發展月球和深空衛星激光測距技術，為后期天琴衛星的精密定軌提供技術驗證和儲備。同時，有望在將來布置于月球表面，實現新一代高精度的月球激光測距。
項目由中山大學天琴中心牽頭，華中科技大學引力中心承擔核心部件激光角反射器的研制任務。
