第81屆威尼斯國際電影節于當地時間8月28日在意大利威尼斯麗都島舉行，共有來自世界各地的21部影片角逐最高榮譽圣馬可金獅獎。法國著名女演員伊莎貝爾·于佩爾出任本屆電影節主競賽單元評審團主席，中國女演員章子怡是評委之一。
本屆威尼斯的開幕片是蒂姆·伯頓執導的奇幻恐怖喜劇《陰間大法師2》，入圍主競賽的眾多影片中，不乏享譽世界的名導新作，因此麗都島也被視為即將開啟的頒獎季和明年奧斯卡的重要風向標。
曾于5年前憑借《小丑》勇奪金獅獎的托德·菲利普斯，這次再度攜手男主角華金·菲尼克斯，以及當紅歌星Lady Gaga，帶來續集《小丑2：雙重妄想》，小丑與小丑女雙雙亮相，被視為本屆威尼斯獲獎的熱門之一。
西班牙電影大師佩德羅·阿莫多瓦的首部英語片《隔壁房間》中，蒂爾達·斯文頓、朱莉安·摩爾等演技派女星參與了一個關于母女的故事。意大利名導盧卡·瓜達尼諾帶來新作《酷兒》，安吉麗娜·朱莉在《瑪麗亞》中飾演傳奇女高音瑪麗亞·卡拉斯，此外還有哈里納·雷金執導、妮可·基德曼主演的《小心肝兒》，巴西名導沃爾特·塞勒斯的《我仍在此》等。
值得一提的是，本屆威尼斯有望角逐金獅的華語片有來自新加坡的華裔導演楊修華的《默示錄》，該片講述一個圍繞著監控設備發生的懸疑故事：一名快退休的警探，負責調查一名從事詐騙的年輕人，在監視與反監視的過程中，兩個人都走向窮途末路。
與入圍者相對應，本屆評委團也大多是資歷頗深的電影人，評委主席是擁有兩座威尼斯影后獎杯的法國資深女演員伊莎貝爾·于佩爾，還有曾執導《天堂電影院》《西西里的美麗傳說》的意大利名導朱塞佩·托納多雷、憑借《小敖德薩》獲得威尼斯銀獅獎的美國獨立導演詹姆斯·格雷、巴西導演小克萊伯·門多薩。
中國演員章子怡擔任主競賽單元的評委，她是本屆威尼斯電影節唯一的亞洲評委。這也是她繼2006年的戛納國際電影節之后，第二次擔任歐洲三大電影節的主競賽單元評委。
章子怡在北京時間29日晚發長文分享在威尼斯電影節的感受。距離她上一次來到威尼斯電影節已經過去了18年，當年的章子怡跟隨電影《夜宴》第一次來到威尼斯。她在文中提到“張藝謀導演的《一個都不能少》，侯孝賢導演的《悲情城市》，賈樟柯導演的《三峽好人》，以及近年來萬瑪才旦導演的《撞死了一只羊》等中國電影一一在威尼斯頻放異彩，紛紛向世界展示了中華文化的深厚底蘊與熾烈光芒”。“第一次在威尼斯電影節擔任評委，今天早上分別在9：00和11：30看完了兩部電影。明天起每天三部，主席告訴我們有的電影時長在三個半小時以上……光影之約已經開啟！方寸銀幕，初心不改，期待著我們在與世界文化藝術的交融共生中博采眾長，自強不息！”章子怡在最后寫道。
另外，本屆電影節終身成就金獅獎被授予74歲的美國女演員西格妮·韋弗，她憑借在經典科幻恐怖電影《異形》系列中的精湛表演為世界觀眾所熟知。
據了解，意大利威尼斯國際電影節創立于1932年，與法國戛納國際電影節、德國柏林國際電影節并稱歐洲三大國際電影節。本屆電影節將于當地時間9月7日閉幕。
