作者 陳鴻章
進入九、十月份，在咸寧，賞桂、拍桂、詠桂，成為生活中的一大樂事。
咸寧地名出自《周易》“首出庶物，萬國咸寧”，意思是有德之君的出現使得天下皆得安寧。桂花之香，甜蜜濃厚、清新淡雅，高貴而又接地氣，既具有消除疲勞之功效，又有獨特的安神、鎮靜作用。咸寧自古就有種植桂花的傳統，因此咸寧將桂花作為市花、市樹。
我喜愛桂花，小時候常跟著家人去淦河畔游玩。我鐘情月下的桂，月光灑在桂花上閃閃發亮，自帶“桂子月中落，天香云外飄”的意境，又像璀璨的繁星，被香包裹，而桂花默默綻放，香氣撲鼻，一派悠然自得的姿態，凝視之間心生喜愛。
咸寧種植桂花已有悠久的歷史。早在春秋戰國時期，就開始有桂花的栽種。到了宋代，桂花林已成規模，因桂花繁茂而被稱為“桂鄉”。一直傳承至今，這個名字飽含著咸寧與桂花的深厚淵源。
桂香深處有詩意，有風情。咸寧還是古人“桂酒飲”的起源地——采摘新鮮桂花，放入酒中浸泡，釀成美酒，然后舉杯共飲。“酒醇含桂香，甘洌醉人心”，這便是“桂酒飲”。據記載，2300多年前屈原途經咸寧，聞見遍地桂花香氣襲人，便與花農月下品桂酒、喝椒漿，寫下了“奠桂酒兮椒漿”“沛吾乘兮桂舟”的美麗詩句。“掛榜山”“行吟圖”等12幅木牘，表現了咸寧賞桂、植桂、用桂的發展過程，反映了咸寧深厚的桂花文化。
因桂樹物產，又有了桂花糕、桂花糖、桂花湯圓、炸桂花餅等，成為尋常百姓家的美味。曾在咸寧學院任教的聞一多先生，品嘗過友人做的香炸桂花餅，頗覺有趣，稱之為“咸寧的特色”。
秋日的一個傍晚，我和友人游咸寧，賞桂花。那天下午剛下過一陣小雨，空氣中彌漫著濃濃桂香，心曠神怡。一進咸寧景區北門，只見桂花沿路而植，開得疏密有致，經桂香亭，過望月橋，桂柳之美盡收眼底。
沿路的桂花，大致有十幾個桂區，以金桂、銀桂、丹桂、四季桂為主。漫步路邊，往哪走都是美的熏陶。東岸桂花連成一片，花朵挨著花朵，一直延伸到聽風閣，桂花如金，燦爛奪目。此處視野開闊，遠處的文筆塔、黃鶴樓與桂同框，小鳥嘰嘰歡鳴。
許多游客在此拍照，或站立或彎腰，甚至干脆躺在地上。如今，咸寧從“城外城”變成“市民城”。今年以來實施咸寧東岸透景工程后，“一河一帶”綠道相連，大片桂林抬眼可見，金桂銀桂滿枝頭。
不知不覺中，我們移步西岸清風亭，兩片桂林圍有籬笆，金桂銀桂交織，亭臺樓閣點綴，頗具古典韻味。咸寧祠的桂花廳則是網紅打卡點，往年常見連理枝，素有“花中仙友”美譽。此地乃是園林美景，引得眾人觀賞，不少電影于此取景。只見眼前一枝桂花搖曳如仙子，露出的嫩苞，仿若正輕盈舞動，又像綻放前的蓄力，以力求驚艷的亮相。我不禁心生感慨，為一枝桂花的努力綻放而觸動，盛開就要竭盡全力，凋謝也不黯然神傷。
沿路沒有阻隔，讓人與桂更加親密。有個身著古裝的小女孩跑過來，手捧一把桂花，笑容滿面。媽媽在遠處為她拍照。定格的剎那，小女孩也站成一枝桂花。
