中國青年網張掖10月21日電（記者張晰）在甘肅張掖這片充滿歷史韻味與自然美景遍布的土地上，馬蹄寺石窟以其獨特的魅力再次吸引了世人的目光。這座隱藏在祁連山脈中的千年石窟群，散發著神秘而迷人的光彩。
馬蹄寺石窟位于張掖市肅南縣，關于“馬蹄”一名，有民間傳說稱天馬下凡時落在了這里的一塊巖石上，踩下了一只蹄印，寺院由此而得名。
馬蹄寺石窟群開鑿于十六國北涼時期，距今約1600多年的歷史，由馬蹄南寺、馬蹄北寺、千佛洞以及上、中、下觀音洞和金塔寺七個部分組成，極具考古價值和研究價值。聞名遐邇的“三十三天石窟”，位于馬蹄寺北寺，共有七層呈寶塔形開鑿于懸崖絕壁上的二十一個石窟，形如一座佛像塔鑲嵌在百米多高的絕壁懸崖之上，古代工匠峭壁開窟的壯舉著實令人嘆為觀止。
站在遠處眺望，那陡峭的崖壁上，一個個洞窟猶如鑲嵌在大自然畫卷中的寶石，與周圍的山巒融為一體。古人憑借著頑強的毅力和精湛的技藝，在這看似不可能的地方開辟出了一片神圣的宗教藝術天地。
沿著崎嶇的山路前行，仿佛步入了一段穿越時空的旅程。當你逐漸靠近馬蹄寺石窟群，那峭壁上的洞窟越發清晰地展現在眼前。粗糙的巖壁與精致的洞窟形成了鮮明的對比，讓人不禁為古代工匠們的勇氣和智慧所折服。他們在沒有先進工具的情況下，一錘一鑿地在峭壁上開拓出了這些宏偉的藝術殿堂。
進入洞窟，便別有洞天。三十三天石窟內棧道臺階陡峭狹窄，寬度僅能容下一個成年人。狹窄的通道在山體內蜿蜒穿行，仿佛是在探索一個神秘的世界。微弱的光線從洞窟的縫隙中透進來，為這片古老的空間增添了一份神秘的氛圍。據講解員介紹，馬蹄寺石窟棧道修建在巖體內部，在國內屬于比較罕見的一種石窟形制。經過艱難穿行，眼前豁然開朗，峭壁上一個個窟龕內塑的佛像十分精美。佛像神態莊嚴，栩栩如生，仿佛在訴說著古老的故事。
據馬蹄寺旅游區管理委員會主任佘占林介紹，在馬蹄寺景區資源中，最大的資源就是馬蹄寺石窟群。其中比較有代表性的則是金塔寺。有資料顯示，金塔寺石窟現存東西兩窟，最具特色的是東窟一層龕楣兩側懸塑的飛天，相對作凌空飛舞之勢。金塔寺內的高肉雕彩塑飛天歷史遠早于敦煌飛天，屬洞窟藝術之罕見珍品。
這些石窟不僅是藝術的瑰寶，更是古代工匠們偉大精神的象征。在那個遙遠的時代，他們不畏艱難險阻，克服了重重困難，只為了心中的信仰和對藝術的追求。他們在峭壁上開窟，不僅僅是一種建筑行為，更是一種對生命的敬畏和對未來的憧憬。他們用自己的雙手，創造出了一個又一個奇跡。
馬蹄寺石窟是歷史的見證，也是人類文明的瑰寶。它的存在，讓我們看到了古代工匠們堅韌不拔的精神和無限創造力。在今天這個快節奏的時代，人們更應該珍惜這些古老的藝術瑰寶，從中汲取力量，傳承匠人們的智慧和精神，感受峭壁開窟的壯觀。
