20世紀六十年代末至七十年代初中期，農村合作醫療事業得到較快發展。與此同時，農村中醫、中藥事業也得到相應發展，農村鄉鎮（時稱公社）衛生院曾向老百姓廣泛收購中藥材。筆者當時雖然還是個小學生，但也曾參與其中，并留下了極為深刻的印象。
鄉鎮衛生院收購中藥材的地址就在中藥房門前的敞廳。收購的中藥材主要有桃核、蟬衣（知了殼）、僵蠶、蚯蚓干、曬干的桑樹根皮、蟾蜍漿等。暑假里，我們在有桃樹的人家周邊撿拾桃核；在農戶家前屋后的樹林里、竹園里尋找蟬衣。公社衛生院收購桃核的價格是每25個一分錢，100個桃核才能賣到4分錢。蟬衣10只一分錢，100只蟬衣也只能賣到一毛錢。我們村（當時稱大隊）衛生室也曾收購中藥材，價格比公社衛生院更便宜，30個桃核、12只蟬衣才賣一分錢，所以我們大多跑上七八里的路程到公社衛生院出售。
那時候，每天清晨早起，我們大概第一件事便是到鄰居家的小竹園或者河邊、渠邊低矮的小樹上尋找蟬衣。我們把蟬衣叫作“假溜殼”，長大了才知道，“假溜”就是“知了”，知了的學名叫蟬。黎明即起尋蟬衣，主要是怕蟬衣被其他小朋友撿去，失去了掙錢的機會。那時熱衷尋找這東西，就是想多撿幾個，賣點小錢，開學前可以買支鉛筆、買塊橡皮，買兩張白光聯紙。想想那時我也是有點市場經濟意識的，掙錢要趁早，撿拾蟬衣更是如此。
撿拾蟬衣也是一件辛苦的事，溝渠邊低矮的小樹上可以直接撿拾，如果在大樹上看到蟬衣，就要想辦法爬樹摘取了，會爬樹的小孩直接往上爬，不會爬的小孩，就用草繩子套在腳上慢慢地往上爬，蟬衣取不到手就不罷休。也就是為了一厘錢就要付出這么大的努力，現在的人無法想象。
蟬衣撿到手，到公社衛生院出售是件很開心很快樂的事，因為艱辛的付出馬上就要轉變成實實在在的硬幣。但在我出售蟬衣時卻遇上了件傷心的事，至今難以忘卻。1972年暑假，我剛學會騎自行車，有十來天，大約撿了100多只蟬衣，可以賣到一毛多錢，我高高興興地騎車到公社衛生院出售。哪知到了集鎮上的大橋邊不慎撞上橋梁，好多蟬衣都碎了，我的淚水如斷線的珠子滾落。到了衛生院中藥鋪門前，收藥材的老藥師見到我的蟬衣好多都碎了，臭聲臭氣地朝我說道，“假溜殼都碎了，怎么算！”我說：“碎的，隨你怎么算！”他接過蟬衣，把好數的數了一下，還有三四十只撞碎的，就統算了十只。那次，只賣了八分錢。其實撞碎的蟬衣不還是同樣做藥嗎，他可知道，鄉下的伢兒撿撿百十只蟬衣是多么的艱辛！
半個世紀過去了，那些年公社衛生院收購中藥材的事，現在人們是不敢想象的。
文字：程太和
