長江日報-長江網記者高喜明
8月24日，長江日報-長江網記者從黃石市網湖濕地自然保護區管理局獲悉，今年4月網湖濕地發現4只“世界上最小的鴨子”棉鳧（fú）成鳥，目前已經孕育出了21只小棉鳧。專家分析，這些小棉鳧可能是由至少兩個家庭繁殖出來的，這也是在網湖濕地首次發現棉鳧落戶。
棉鳧。圖片由黃石市網湖濕地自然保護區管理局提供
棉鳧現身網湖濕地
時而梳理羽毛，時而戲水覓食，遠遠看上去像一團棉球，靈動而可愛……今年4月，黃石市網湖濕地自然保護區管理局工作人員開展生物多樣性調查時，在網湖濕地保護區發現了幾只特別的鳥兒。經確認，這是國家二級重點保護動物棉鳧。在黃石網湖保護區內，為首次記錄。
“棉鳧是世界上體型最小的野生水鴨之一，也被譽為‘世界上最小的鴨子’。”黃石市網湖濕地自然保護區管理局副局長鄭和松介紹，該鳥頭圓、腳短，喙很像鵝的喙，成鳥體長約30厘米，體重接近200克，因其遠遠看上去像一團棉球，故得名“棉鳧”，俗稱“棉花小鴨、小白鴨子、棉鴨”等。因其數量稀少，已被列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄。
棉鳧夫婦。圖片由黃石市網湖濕地自然保護區管理局提供
據資料顯示，棉鳧在中國數量非常稀少，主要分布在長江中下游地區，在全國估計數量不超2000只，已被列入《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》和《中國國家重點保護野生動物名錄》二級名錄，屬于國家二級重點保護野生動物。
鄭和松介紹，棉鳧通常棲息于江河、湖泊、水塘和沼澤地帶，特別是那些富有水生植物的開闊水域。此外，它們有時也出現在村莊附近的小水塘和水渠中。主要以水生植物和陸生植物的嫩芽、嫩葉、根莖等為食，也吃水生昆蟲、蠕蟲、蝸牛、軟體動物、甲殼類和小魚等。棉鳧對水環境要求極高，它出現在網湖，表明當地水環境生態優良，有利于珍稀水禽的棲息繁殖。
種群數量達25只
“開始只發現有4只成年棉鳧，目前觀測發現已發展到25只?！编嵑退烧f，5月至8月是棉鳧的繁殖期，一窩下蛋可達6至10個，這些棉鳧應該是由兩個家庭繁殖出來的。
雄性棉鳧繁殖時毛色泛黑綠色光澤，頭部、頸部及下身主要呈白色，飛行時，雄鳥雙翼呈綠色并有白帶，雌鳥羽色較淡。在非繁殖期間，雄鳥的羽毛與雌鳥的相似。他提醒愛鳥人士，棉鳧比較溫順，如果看到它們，不要去驚擾，如果捕獵和撿蛋均觸犯法律，不要以身試法。
陽新網湖生態環境的持續優化，良好的生息環境和適宜的氣候條件，也吸引了許多鳥類前來這里定居。陽新網湖濕地不僅有著多功能的、富有生物多樣性的生態系統，還是各種鳥類的天堂。
越冬水鳥的天堂
清晨，一縷晨光灑在網湖波光粼粼的湖面，平靜的網湖熱鬧了起來。形態各異的水鳥、珍禽，有的在灘涂上悠閑覓食，有的成群結隊振翅高飛。
“這些年來，我們在湖里種植苦草、苔草、蘆葦、菖蒲等水生植物，既給水鳥提供食物，又能夠凈化水質?！编嵑退筛嬖V長江日報-長江網記者，網湖地處湖北省黃石市陽新縣，居于鄱陽湖和洞庭湖兩大淡水湖之間，是長江中游濕地群的重要組成部分，也是全球候鳥遷徙路線上的重要驛站之一，每年數以萬計的候鳥來此越冬。為了解決這些候鳥的生存環境，該管理局通過實施環湖種植結構調整和大規模綠化行動，網湖水質恢復到年均值接近Ⅳ類，目前，該湖現有國家一級重點保護野生動物11種，國家二級重點保護野生動物60種，極危、瀕危重點保護野生動物9種。
2018年，網湖被列入《國際重要濕地名錄》。湖北省林業局發布的“2023年越冬水鳥同步調查”顯示：湖北越冬水鳥突破100萬只，達到86種，首次有4個湖泊接待水鳥均超10萬只，黑鸛和東方白鸛種群數量創新高。其中，網湖的水鳥總量、種類和東方白鸛數量均居湖北省首位。
編輯：朱曦東
值班主任：王沖
值班總編輯：馮勁松
