1月20日，美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)當地時間周四表示，沒有證據表明5月份發生在佛羅里達的致死特斯拉事故是由自動駕駛系統所致。此一“無罪判決”為自動駕駛技術發展免除了潛在阻礙。
此前據路透社報道，車禍受害者約書亞·布朗(Joshua Brown)在駕駛特斯拉Model S并啟用半自動駕駛模式時發生車禍喪生。7月份，NHTSA調查發現布朗的車事發時以74mph的速度行駛在限速65mph的道路上，而且事發當天天氣晴朗，能見度良好。
在理想情況下，自動駕駛系統能夠在駕駛員最小參與的情況下自主沿著道路行駛，保持與其他車輛的距離，并根據情況自動改變車道。然而一些車主被拍到過度使用自動駕駛技術，進而難以避免地因疏忽造成事故。
這導致特斯拉加強了對自動駕駛技術的限制，如果司機沒有對警告作出反應則暫時禁用自動駕駛。另外更新版的Model車型也升級了更好的傳感器、處理器和軟件。在特斯拉完成測試和開發之后，理論上應該能夠實現全自動駕駛。
如果NHTSA宣布特斯拉存在缺陷需要被召回，那么將不僅是特斯拉，連帶著許多自動駕駛相關的公司都會受到影響。召回會導致安全措施被重新評估，NHSTA可能會因此引入新的法規。
