近日，美國新英格蘭醫學雜志公布了一則案例：當地一12歲男孩每天只吃漢堡等食品，因為缺乏維生素而永久失去了視力。
報告稱，這個未公布姓名的孩子患有自閉癥，對某些食物有極度恐懼癥，這意味著他只能吃普通的漢堡、牧場醬薯條、甜甜圈和果汁。
他今年早些時候開始出現眼部問題，早晚視力會變差，只在白天才會好轉。很快形勢急轉直下，他走路都必須依靠父母攙扶了，而且經常撞到門和墻壁。一天晚上，他尖叫著醒來，說他看不見東西。這名少年隨即被送往醫院，醫生發現他的飲食導致他嚴重缺乏維持視神經健康的重要營養素。
盡管注射了補充劑，采取喂食療法，但專家認為男孩的視力喪失是永久性的。醫院發現這名男孩患有視神經萎縮，即視神經細胞因長期受損而萎縮。醫生擔心“由于發現得太晚，已經來不及在晚期階段進行逆轉”。
視力喪失是由于男孩飲食范圍過于狹窄，導致其嚴重缺乏維生素A、維生素C、維生素D、銅和鋅。
波士頓兒童醫院的醫生表示，這名男孩患有“回避食物攝入障礙”，這種飲食失調癥狀困擾著大約一半的自閉癥兒童。大約每200個美國人中就有1個由于心情焦慮或不喜歡某些顏色、味道、質地或氣味而限制自己攝入的食物種類。
雖然這個男孩出生時遭遇創傷，早產兩個月，但除了自閉癥和多動癥外，他沒有其他潛在疾病。他的言語、認知和運動發育遲緩。男孩的父母形容他是一個“挑食者”，并說他完全抗拒嘗試新食物或維生素，因為他不喜歡它們的口感。被送醫前兩天，父母發現他眼睛周圍腫脹結痂。有時他會盯著墻壁而不是電視。
此前在英國的一位患有自閉癥的少女貝拉也因飲食限制（只吃果醬、三明治、薯條）而導致維生素A缺乏，最終導致失明。維生素A缺乏癥也是美國兒童失明的最常見原因之一。這種營養物質是視紫紅質的關鍵成分，視紫紅質是一種感光蛋白，有助于視網膜產生色素，使人在弱光區域看清楚東西。
維生素D則有助于眼睛產生淚液，這對于防止眼睛干燥和清除雜物至關重要。銅和鋅可以保護視網膜中的細胞和結構，而維生素C則有助于保護眼睛免受紫外線的傷害。專家估計，美國多達70%的兒童可能缺乏維生素D。同時美國有五分之一的兒童缺乏維生素C。
盡管在發達國家，嚴重的維生素C缺乏癥（即壞血病）已經極為罕見。然而最近的數據表明，美國壞血病的發病率已經增加了幾倍，從2016年的十萬分之八增加到2020年的十萬分之二十七，導致很多患者牙齒脫落、頭發脆弱、皮膚鱗屑、體重增加困難和貧血。
研究人員指出，自閉癥兒童由于其感官功能異于常人，對質地、味道和氣味特別敏感，因此更容易出現“回避食物攝入障礙”和其他飲食問題。
紅星新聞記者 鄭直
