英國金融時報網15日報道稱，分析師們表示，從中國城市可以窺見食品購物的未來，因為中國大眾市場零售的大發展正好趕上移動互聯網趨于成熟。
一群上海人在公共餐臺上吃著海鮮，旁邊是推著超市手推車的購物者，這一幕似乎有點不協調。但這是盒馬鮮生的一家分店，是由中國電子商務先驅阿里巴巴開設的20家店鋪之一，目的是重構食品購買，使其不只是每周在零售棚的熒光燈下完成的雜事。
國際食品零售商樂購前高管、如今在華爾街經紀商伯恩斯坦追蹤零售業的布魯諾·蒙泰尼問道：“它是商店嗎？它是餐廳嗎？我不確定，但它是一種極致的食品體驗。”
盒馬鮮生是電子商務和實體購物的混合體，目的是吸引日常生活離不開智能手機的一代中國消費者。顧客們可以從一個大水缸取出活蟹，然后在過道中瀏覽包裝商品。他們掃描商品，并通過支付寶App支付——支付寶在中國已成為高人氣的現金替代品。
許多顧客從來不去店里。他們以間接方式訪問，使用App或web平臺從同樣琳瑯滿目的品牌產品和新鮮食品中選擇，這些商品在3公里范圍內可快速送貨上門。商店配備了包括垂直輸送機在內的技術，可以幫助員工在不堵塞過道或者妨礙店內客戶的情況下履行在線訂單。
分析師們表示，從繁華的中國城市可以窺見食品購物的未來——在那里，大眾市場零售的大發展正好趕上移動互聯網趨于成熟。
伯恩斯坦分析師表示，在這個世界上人口最多的國家，在線完成的食品支出已經占到年度食品總支出的大約8.5%，預計到2022年，該比例可能達到20%。相比之下，在最發達的西方市場英國（樂購等連鎖店提供在線購物已有20年），這一比例只有6.2%。
蒙泰尼表示，中國在線創新速度更快的部分原因在于，在這個國家，“死氣沉沉的老牌零售商較少，而正是這類企業會竭力保護自己的傳統資產，減緩轉型”。
許多西方超市的高管們遲遲不接受電子商務。一些人抱怨說，這種模式利潤率太低，要讓員工們從貨架上揀貨，然后還要送貨。其他人認為，網上購物者更具分析能力，更難使用吸引眼球的促銷方式來引誘他們購買。
美國尤其不愿變革。美國人的在線食品雜貨支出比例只有2.1%，而且有很大一部分涉及維生素藥丸等特殊商品，而且往往是通過亞馬遜或eBay等通用平臺（而非專業的食品超市網站）購買。
話雖如此，如果說零售業高管曾經不愿攪亂一個產生健康利潤的商業模式，那么他們正開始認識到，謹慎比應變的風險更大。
今年6月亞馬遜收購高檔連鎖食品超市全食后，這家電商集團的市值增加額超過了它開出的137億美元收購報價。這是該公司迄今為止遙遙領先的最大收購。
與此同時，克羅格、Target和Sprouts Farmers Market等競爭對手的股價大幅下跌。金融沖擊甚至波及歐洲，那里的樂購、森寶利和家樂福股價也紛紛下跌。
雖然亞馬遜早就試水食品銷售——2007年在西雅圖推出亞馬遜生鮮，并在過去10年里擴張進入美國其他大城市——但全食交易似乎預示著步伐出現變化，促使各食品連鎖超市設法快速適應。
在美國，許多零售商轉向Instacart，這家風險資本支持的初創公司將超市的產品系列放在網上，并由揀貨員將商品送到客戶家門口。
沃爾瑪等其他零售商更喜歡自己發展在線銷售業務。美國最大零售商現在允許客戶在線訂購食品雜貨，然后在店內快速提貨。Food Lion和Stop & Shop的所有者Ahold Delhaize在美國24座城市提供Peapod居家購物App，并讓客戶通過亞馬遜的語音助手Alexa發出購買食品的指令。
盡管隨著消費者轉向網上購買食品，購物行為可能逐漸轉變，但很少有零售專家預計亞馬遜將會敲響大型超市集團的喪鐘，就像當年它壓垮獨立書店那樣。
蒙泰尼表示，盡管利潤率低和保質期短，但老牌超市有著令人生畏的優勢，它們善于大規模購買新鮮食品，然后在全國范圍低成本而快速地配送這些食品，確保盈利。
樂購首席執行官戴夫·劉易斯對此表示同意。他說，亞馬遜認識到“食品似乎不適合中央配送模式，它們在老家西雅圖已經嘗試了10多年”。
在他看來，互聯網食品零售業的新入行者正在追趕。他表示：“他們正試圖購買我們樂購已經擁有的東西。”
