在很多人眼中，過期食品就等于變質食品，但也有人認為只要食品沒異味，即使過期了也能吃。那么，食品的保質期是怎樣設定的呢？
食品過了保質期還能吃嗎？過了保質期的食品又該如何處理呢？
北京市食品科學研究院院長王守偉在接受《中國教育報》采訪時表示，根據《食品安全法》和有關標準規定，食品保質期是指食品在標明的貯存條件下保持品質的期限。保質期由廠家根據生產的食品特性、加速實驗或測試結果進行確定，相當于企業針對產品對消費者給出的承諾——在此期限內，食品的風味、口感、安全性各方面都有保證，可以放心食用。
保質期不是認定食物是否變質的唯一標準，《中國教育報》提到，食品保質期由兩個元素構成，一為貯存條件，二為期限，二者緊密相關，不可分割。貯存條件必須在食品標簽中標注，通常包括常溫、避光保存、冷藏保存、冷凍保存等。如果產品存放條件不符合規定，食品的保質期很可能會縮短，甚至會喪失安全性保障。
《生命時報》也介紹稱，即使是在保質期內的食物，也可能由于存放方式、環境等因素的變化過早變質；而超過保質期的食物也不等于肯定已經變質、不能吃了，具體來說，人們可以自己進行判斷：過了保質期的牛奶如果呈現稠而不均勻的液體狀，或有凝塊、絮狀物，就要扔掉；奶粉由于沒有水分，其保質期一般較長，若過期時間不長，且沒有顏色發暗，肉眼可見雜質或異物，未出現陳腐味、霉味、哈喇味等，還可以吃；飲料類食品一般都是密閉包裝，過了保質期如果外觀沒明顯變化，未出現褪色、渾濁、沉淀等一般還能喝，但要注意以口感為準，有異味就不要再喝了，另外開封后建議1天內喝完。
此外，生活中很多食物可以通過特定的儲存手段使保質期延長。《健康時報》提出了有關延長食物保質期的“三字經”：
１。 冷：標明“貯存條件為室溫、保質期為1個月”的食品，放到冷藏室可能3個月都不會壞。這是因為溫度降低延長了保質期。另外，有些需冷藏的食物，最好提前切成小塊，吃一塊拿一塊，否則拿出來的食物溫度反復變化，很易變質。
２。 酸：酸度會影響細菌生長速率，且酸度越高，微生物就越難生長。果蔬汁中加些檸檬汁，一方面可以平衡口感，另一方面還可以讓果蔬汁的存放時間變長。
３。 鹽：鹽是天然防腐劑。當食物中鹽溶液濃度達到一定程度，微生物在高鹽失水環境下則難以生長，相對能夠達到延長保質期的目的。生活中很多醬菜、臘肉腌制都會大量使用鹽，就是這個原理。
需要提醒的是，盡管有些食物過期后還能繼續食用，但為了保證營養和風味，還是建議大家適量購買食物，并在保質期內吃完。
