后生元作為近兩年興起的新概念，一經提出便引發行業廣泛關注。然而，如何科學界定后生元，并建立其標準與監管體系，成為后生元科技與產業化道路上亟須解決的問題。為此，中國食品科學技術學會益生菌分會邀請業內20余位權威專家，基于國內外后生元最新研究成果、相關法規，經多次研討形成“后生元的研究現狀及產業應用”綜述文章，并凝練出“后生元五大科學觀點”，于中國食品科學技術學會舉辦的第十七益生菌與健康國際研討會上正式發布。
觀點1 后生元的定義和范疇仍在不斷完善和拓展
基于目前科學研究及產業應用現狀，后生元是對宿主健康有益的、遺傳背景明確的滅活微生物和/或菌體成分，包括或不包括其代謝產物。但也有研究者關注胞外多糖、囊泡等無細胞代謝產物成為后生元的可能性，隨著科學研究的不斷深入，后生元的定義和范疇仍會不斷完善和拓展。
觀點2 后生元的安全性是其產業應用的必要條件
基于目前研究現狀，研究開發后生元，建議優先選擇已完成安全性評價、公認安全的微生物，并對制備的后生元進行特征成分解析及安全性評價，不能僅依據制備后生元原始菌株的安全性來推斷后生元的安全性。
觀點3 后生元健康作用需經過科學循證
目前研究發現，后生元發揮作用的主要部位在腸道，具有調節免疫，改善便秘、腸易激綜合征等多方面健康作用，然而，其作用機制尚需進一步研究。同時，建議借鑒益生菌健康作用的研究方法，構建基于科學循證的后生元健康作用的量效關系評價方法，為后生元產業健康持續發展提供理論支撐。
觀點4 后生元的健康作用具有菌株特異性
制備后生元的微生物來源不局限于益生菌，所選菌株需是遺傳背景和生物學特性明確且公認安全。由于不同菌株培養后的菌體及代謝產物差異性較大，且同一菌株以不同滅活方式生產的后生元產品其健康作用存在差異性。因此，后生元的健康作用具有菌株特異性。
觀點5 需明確后生元健康作用的特征性物質成分
后生元是滅活微生物、菌體成分等多組分組成的混合物，只有明確對其健康作用的特征性成分并建立定性和定量分析方法，才能實現對后生元的質量控制和監管。后生元具有較好貯運穩定性與加工適用性，添加后生元可能影響產品的感官和物理化學特性，在使用過程中建議考慮后生元與食品成分的相互作用。
