英國《自然》雜志2日刊發一份研究報告，顯示菲律賓出現古人類的時間大幅提前，緣由是大約70.9萬年前，曾有古人類在呂宋島使用石制工具剖解一頭犀牛。
先前在菲律賓發現的最久遠古人類遺跡是一根足骨，距今6.7萬年。
研究人員最近在呂宋島北部卡林阿地區挖出57枚石制工具和超過400根巨蜥、棕鹿、淡水龜和劍齒象等動物的遺骨，借助電子自旋共振，確定它們的年代為中更新世早期，距今70.9萬年。
法新社報道，發現的石制工具是敲擊或鑿削工具，包括49片類刀薄片和兩把錘子。
這次考古最大發現是一副犀牛骨架，完整程度大約75%，上有13處切口和敲擊痕跡，顯示曾有古人類肢解、分食這頭犀牛。不清楚古人類是獵殺這頭犀牛，還是只是發現它的尸體。
研究報告第一作者、法國國家自然歷史博物館副教授托馬斯·因吉科告訴美國有線電視新聞網，在遠離大陸的菲律賓島嶼上發現中更新世早期的古人類遺跡，說明那些古人類“不大可能是智人”。智人是現代人類始祖。
因吉科說，研究人員對這一時期東南亞古人類行為知之甚少。呂宋島卡約地區先前發現的古人類足骨顯示身材矮小的特征，與在印度尼西亞發現的“霍比特”人、即弗洛勒斯人相似。
因吉科推斷，古人類身材逐漸縮小、繼而形成新人種的進化過程可能同樣在呂宋島上演。不過，人們在卡約地區發現古人類足骨，沒有發現工具，與卡林阿地區的新發現“有巨大時間缺口，留下不少疑問”。
最新發現引出的另一個疑問是，卡林阿那些古人類是否聰明到可以制作航海工具，從大陸漂流至呂宋島。
因吉科認為，古人類制造漂流筏的可能性“眼下無法排除”。另一種可能是，臺風等極端天氣提供了紅樹等天然漂流筏，幫助他們跨海。（海洋）【新華社微特稿】
本文來源：新華社