編譯/樹帆
在今天的商業景觀中，數字化和可持續性是兩大最具有市場影響力的趨勢。對于它們將如何改變管理實踐，或者更廣泛地講，將如何改變商業和社會，這兩種趨勢都引發了大量的研究。然而，這兩種趨勢的交叉融合，在很大程度上還是一個未被探究的領域。
這兩種趨勢在組織邊界之內融合的例子所在多有，比如清潔技術、綠色生產流程、企業品牌形象向可持續性企業的轉型等。對這些單個的例子，我們都曾給予過關注，但是，對于這兩種趨勢的融合將會如何重塑組織運營所處的市場環境，我們卻關注甚少。
兩種趨勢的融合
數字化的前景，如大數據、人工智能、物聯網、網絡安全等，在被描述時通常都帶有一些夸張。專家學者們將“大數據”稱之為“新的石油”、“新的土壤”，他們認為大數據將會是“管理革命”、“第四次工業革命”、“第二個機器時代”的主要驅動力。
人工智能眼下也正在遭遇類似的炒作，一些人將其比之為工業革命時代電的發明。俄羅斯總統普京說，哪個國家控制了人工智能，這個國家就會成為“世界的主宰者”。還有，著名科學家霍金曾警告說，人工智能的發展會導致人類的毀滅。
圍繞著可持續性，也存在類似的炒作，雖然說這種炒作體現一種不同的風味。“可持續性是21世紀最迫切的道德和經濟議題。”前英格蘭銀行行長Mervyn King說。“從機遇和風險兩方面來說，可持續性都是商業最重要的資源之一。自然、社會和商業以一種復雜的方式聯結在一起，而這種方式應該為決策者所了解。”一些最有影響力的國際機構，如國際貨幣基金組織、G20、金融穩定委員會（Financial Stability Board）等，都在積極支持可持續發展，其中一些機構正致力于支持實現聯合國的可持續發展目標（SDG）。
數字化與可持續性的融合，在經濟和社會兩個方面都帶來了機遇和挑戰，無論是在組織之內，還是跨組織邊界。在組織之內，企業正在使用數字化工具繪制自己的環境足跡圖，并評估環境變化對其業務的影響。新的數字化技術正在促進可持續的創新，即便這些創新本身也在帶來新的脆弱性，比如網絡犯罪和個人隱私的泄露。
而在組織邊界之外，數字化與可持續性的融合正在三個方面催生數字化轉型，從而對市場環境發生影響：投資者行為、城市化和消費者需求。
為一個可持續的未來而進行數字化投資
一些企業管理者仍然固守著傳統的理念，他們認為主流投資人很少關心一個組織的環境、社會和治理績效（ESG）。因此，只有少數企業將與投資人就可持續績效進行溝通視為一件高優先級的事情，而能講好自己的與可持續性發展相關的故事的企業則更少。企業管理者會想：如果股東并不基于ESG績效來進行投資組合分配，那么為什么我們要花時間來管理ESG績效呢？然而，這種對于ESG的傳統理念正日益變得不合時宜。越來越多的投資人不僅僅是開始關注ESG績效，而且他們正在從中盈利。越來越多的證據表明，與可持續性相關的行為對于企業財務上的成功具有實質性的影響，投資人日益關注ESG績效，其關注度遠遠超過企業管理者的預期。
對企業領導來說，這將會是一個越來越重要的問題，因為大量的投資機構——從個人投資者到資產經理到機構投資者——都在使用關聯ESG績效與企業績效的數字化評估工具來做投資決策。投資人正在與工具制造商、咨詢集團、跨國組織等多方機構攜手，數字化自己的可持續投資組合管理工作。以可持續性為導向的投資基金激增，它們獲得的資產價值數萬億美元。
對于企業來說，數字化可持續性投資的風險是真實存在的。當管理者放棄理解ESG績效的責任，不屑于去講一個可信的關于為什么ESG很重要的故事，這種失語就會在市場上留下信息空白。而投資人則正在步入這一空白地帶，并精心制作出他們自己的關于企業ESG績效的故事。對投資人講的這些故事，企業管理者的話語權將會極為有限。
這不僅僅只是一個事關企業C級管理者的問題，而是董事會必須正視的問題。當很多股東都已經采用不同的時間周期，并使用不同的可持續性指標來評估財務績效時，董事會應該如何引導企業的長期走向呢？當投資者對于量化企業的ESG績效的興趣不斷增加時，企業管理者當作何反應？企業應該以新的方式利用數據，從而講出自己的可持續性投資故事，還是讓金融分析師來為他們講故事，將自己的ESG的命運委托給其他人？
利用數字化技術建設智慧城市
數字化與可持續性的融合，是一些智慧城市項目的基礎。技術提供商、數據提供商和城市政府正在使用數字技術，探索新的方法來改善可持續的生活條件并降低成本。聯合國預計，全球范圍內現在每個星期都有100萬人轉移到城市生活，到2050年世界上70%的人口都將會是城市人。這種轉變會增加對新的高效率的基礎設施的需求，包括交通、能源、公用設施、房屋及其他。系統性的高效率將是數據驅動的，也是創新性的，聚焦于針對不斷增加的人口和城市化所帶來的可持續性挑戰提供解決方案。
得益于數字化技術，當這些基礎設施日益融合時，更高的效率就會產生。特斯拉可以賣給你一套由一輛Model S 汽車、一個太陽能屋頂和一個動力墻電池組成的集中式的家庭能源系統。在醫院、大學校園和工業園，類似的配置可以成比例擴大。智慧城市就是現有的技術以更大的規模進行擴張。
由于需要改善系統以支撐龐大的城市人口，城市的管理者正日益求助大數據來高效地利用有限的資源，減少城市運營的成本，提高居民的生活水平，包括改善空氣質量、保證供水和維護安全。
當城市努力為應對挑戰而尋找解決方案時，技術類公司已經在創造軟件以促進城市創新和設計方面發揮重要作用。在不遠的未來，城市的管理者將如何解決一些智慧城市項目中公眾利益和商業利益之間的平衡，尤其是效率和隱私的平衡？建設智慧和公平的城市，意味著商業和城市政府要加強合作探索新的方法。
消費者需求的未來
在美國和其他國家，融合的大趨勢正在對消費需求產生明確而且短期內就會出現的威脅。氣候變化加劇了災難性事件的發生，比如颶風、龍卷風、干旱和水災。在這些事件中，未保險的損失給家庭財富帶來了壓力，在一些情況下甚至會引爆家庭債務。
而且，商業自動化和技術驅動的效率使得企業可以用更少的工人來做更多的事，壓低工資，限制家庭收入的增長，從而加劇本來就已經引起警惕的收入不平衡。面對那些日益頻繁發生的自然災難，民眾要努力維持生活水準，對于維持消費需求來說，信貸和其他形式的債務是可疑的經濟工具。
當自然環境給家庭帶來了更多的經濟約束，企業是否能義不容辭地在幫助培育更具韌性的社區方面扮演更加積極的角色，包括改變與政府合作和支持政府的方式。商業領導將如何超越其與作為監管者的政府之間的在某種程度上對抗的關系，從而與作為市場賦能者的政府建立起一種更加合作的關系呢？（編輯 張述冠）
