電動滑板車初創企業Bird創始人兼首席執行官特拉維斯·范德詹登
BI中文站 7月2日報道
18個月前，名為Bird的初創企業突然出現在人們的視野里。它出租電動滑板車，類似于單車共享租賃服務，只不過租客可以把滑板車放在任何地方，其他人會把它們收集起來并歸還。
Bird是在美國加州圣巴巴拉誕生的，后來在舊金山開設了門店。突然間，毫無預兆地，人們可以將電動滑板車放在城里的任何地方，這不禁引發了爭議，并讓Bird受到廣泛關注。
投資者注意到了Bird的潛力，并爭相對其投資。今年4月份，投資者向Bird注資1億美元，其估值達到令人瞠目的10億美元。但越來越多的風投公司敲開了Bird的大門，向這家初創公司砸錢。
所以，Bird創始人兼首席執行官特拉維斯·范德詹登(Travis VanderZanden)接受了這筆錢。在短短四個月內，他又說服投資者們大量投資，并籌集了高達3億美元的資金。至此，該公司總計籌資4.18億美元，估值據稱達到20億美元。
Bird可能已經打破了初創企業成長的速度記錄，也是估值最快達到20億美元的初創企業。據彭博社報道，范德詹登已經將自己的部分股權兌換了數百萬美元。常識告訴我們，這簡直太瘋狂了。
事實上，很多人對Bird投資者進行炮轟，質疑他們的投資理念，以至于有些人不得不公開為自己的投資辯護。
舉例來說，洛杉磯風投公司Upfront Ventures的合伙人馬克·蘇斯特(Mark Suster)就寫了這樣的辯護博客文章。蘇斯特曾在Bird的A輪融資中投資1500萬美元，也是最近兩輪融資的大客戶。
蘇斯特表示:“人們對Bird這種高估值的反應是可以理解的，但對于任何看到消費者需求和實際收入迅速增長的人來說，這種估值可能并不讓人感到過于驚訝，甚至還有點兒保守。”
也許吧！更有可能的是，總部位于圣莫尼卡(Santa Monica)的Bird會成為“投資越多越好”、“隨大流”風險投資激增的典范。
風投公司將其視為有著新奇想法的初創公司，而且表現非常棒，于是他們努力躋身于首批投資者之列。他們的觀點是，與其在財政上保持小心謹慎，還不如瘋狂地花錢以實現快速增長并成為行業第一。
如果你行動太慢，你可能會坐視“暴發戶”偷走你的創意和市場。而有了大量的資金和著名風投家們的支持，一家年輕的公司可能會繼續繁榮下去。
但這個過程也充滿了風險。初創企業不再有財務方面的約束，風投公司往往會向創始人施壓，要求其以足夠快的速度加速增長，以證明自己的投資是正確的。
在這種情況下，風投們看到了Bird的吸引力，認為它可能成為下個Uber。該公司主要吸引用戶臨時租賃電動滑板車，而不是購買，這可能會帶來更高的終生客戶價值。它還能幫助解決城市交通問題，Uber已經證明了這個市場的存在。
當然，我們有很多理由喜歡Bird。實際上，Bird的服務已經獲得了積極的正面口碑，它正從家鄉圣塔莫尼卡擴展到舊金山、奧斯汀，并在丹佛和鹽湖城等地進行試驗。
Bird也推出有趣的項目，即付錢讓人們幫助收集滑板車，并給它們充電，然后把它們重新放回街上。因此，滑板車租賃顯然也能帶來其他好處，比如帶動“零工經濟”發展。
但Bird能成為下個Uber嗎？幾乎沒有可能。首先，滑板車只是在非常有限的環境下適合使用的交通工具。你可以在圣莫尼卡的自行車道上騎滑板車，但你會騎著它在海灘上消磨一天嗎？
午餐時間騎著踏板車去吃飯？如果你想這樣做，可能會在人行道上碾過行人，也可能在街上被車撞倒。
騎滑板車去參加商務會議呢？好吧，在舊金山這樣的地方，即使是中年男性，商務著裝也要包括200美元的連帽衫和450美元的運動鞋。但對于絕大多數穿著考究、西裝革履的商界人士來說，他們真的會選擇滑板車而不是出租車、Lyft或Uber嗎？
冬天呢？在圣塔莫尼卡沒有太多這樣的考慮。但是二月份在芝加哥騎摩托車？這似乎有點兒冒險。
騎著滑板車去距離較遠的地方？一小時車程？在雨中？和一個或多個朋友一起旅行？攜帶雜貨？帶你的孩子去踢足球？這些問題都能解決嗎？
與人們經常使用的東西（比如汽車）相比，上述這些考慮使得滑板車顯得更新奇，且適用范圍過于狹窄。最重要的是，滑板車的進入門檻并不高。購買汽車成本很高，但花300美元你就能買到滑板車。此外，汽車泊車既煩人又昂貴，滑板車則不然。
對于所有這些明顯的缺陷，風投們都有自己的答案。圖斯克投資公司(Tusk Ventures)的投資合伙人喬丹·諾夫(Jordan Nof)曾乘飛機前往加州圣莫尼卡，說服Bird接受他的注資。
諾夫表示:“我只能用天才來形容這個創意，它有機會從根本上改變人們從A點到B點的方式?！睂Υ耍覀冎荒苷f拭目以待。（編譯/金鹿）
