新聞記者 鄒浩
通訊員 匡敏
蜘蛛捕捉到螢火蟲后，并不會第一時間吃掉，而是“做籠子”操縱它們吸引更多螢火蟲自投羅網(wǎng)。近日，湖北科學(xué)家的這一最新發(fā)現(xiàn)，在國際學(xué)術(shù)期刊《當(dāng)代生物學(xué)》上發(fā)表。
華中農(nóng)業(yè)大學(xué)付新華教授團(tuán)隊與湖北大學(xué)李代芹教授、張士昶副教授團(tuán)隊研究發(fā)現(xiàn)，某些蜘蛛能夠操縱“劫持”觸網(wǎng)螢火蟲并使其發(fā)出特定發(fā)光信號，進(jìn)而誘捕更多螢火蟲。《科學(xué)》雜志、《美國國家地理》《紐約時報》《新科學(xué)家》等機(jī)構(gòu)評論報道了這一新發(fā)現(xiàn)。
團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，常見的結(jié)網(wǎng)型蜘蛛——大腹園蛛，會操縱觸網(wǎng)的雄性邊褐端黑螢，通過纏繞和注射微量毒素使其產(chǎn)生變化。被操縱邊褐端黑螢原本用兩節(jié)發(fā)光器在空中飛行發(fā)出多脈沖的雄性展示求偶信號，但在蜘蛛的操縱下，它們只用一節(jié)發(fā)光器閃光，模擬雌性求偶單脈沖信號，從而吸引更多雄螢前來求偶交配，最終觸網(wǎng)被捕。
早在20年前，華中農(nóng)業(yè)大學(xué)付新華教授就觀察注意到，許多蜘蛛網(wǎng)中的螢火蟲都是雄螢，沒有雌螢。他進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，多種結(jié)網(wǎng)蜘蛛都有類似的行為，認(rèn)為這是一種普遍的新型捕獵策略。經(jīng)過多年的野外實驗，付新華團(tuán)隊聯(lián)合李代芹和張士昶團(tuán)隊證實了這種行為的存在。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)在蜘蛛網(wǎng)上放置標(biāo)記的雄性邊褐端黑螢時，大腹園蛛會進(jìn)行典型的操縱行為，并長時間等待；而當(dāng)發(fā)光器涂黑的雄性邊褐端黑螢放置在網(wǎng)上時，大腹園蛛則直接取食，不進(jìn)行操控。經(jīng)過操縱的螢火蟲明顯比其它組別的雄螢吸引更多雄螢觸網(wǎng)。
研究團(tuán)隊推測，盡管結(jié)網(wǎng)型蜘蛛的視力較差，但它們能夠感知螢火蟲的閃光信號，并采取不同的操縱/捕食策略。他們還推測，蜘蛛的毒素可能會影響螢火蟲控制閃光信號的神經(jīng)系統(tǒng)，使信號發(fā)生改變。這種蜘蛛操控螢火蟲的行為可能是通過進(jìn)化形成的，蜘蛛通過操控觸網(wǎng)的雄螢并注射毒液，使其閃光信號變得類似雌性，從而獲得更多獵物。這一行為的遺傳和保留仍需進(jìn)一步研究。
