海龜是我國(guó)水生野生動(dòng)物保護(hù)的旗艦物種，具有重要的生態(tài)、科研和社會(huì)價(jià)值。中國(guó)海龜種群資源的90%分布在南海地區(qū)，綠海龜數(shù)量占所有海龜種群數(shù)量的80%以上。南海同時(shí)是綠海龜?shù)漠a(chǎn)卵場(chǎng)和避難所，其中，面積僅0.4平方公里的海南省三沙市北島是我國(guó)最大的綠海龜產(chǎn)卵場(chǎng)之一，素有“龜島”之稱(chēng)。
每年5月至9月是海龜?shù)姆敝掣叻迤凇Ｔ诒睄u，三沙市海洋保護(hù)區(qū)管理局的工作人員可以運(yùn)用智能監(jiān)測(cè)平臺(tái)及時(shí)獲知上岸產(chǎn)卵海龜?shù)膭?dòng)向，并實(shí)現(xiàn)海龜身份智能識(shí)別。“海龜有個(gè)特點(diǎn)，從沙灘孵化出來(lái)后回到大海，等性成熟后又會(huì)回到它出生的沙灘產(chǎn)卵。所以我們的工作除了保護(hù)海龜，也需要守護(hù)好這里的生態(tài)環(huán)境。”工作人員劉云騰介紹道。
北島如此受海龜?shù)臍g迎，與這里的環(huán)境條件不無(wú)關(guān)系。“為了產(chǎn)卵，海龜要忍受沙礫對(duì)腹甲的摩擦，一步步爬上沙灘，挖出巢穴，把龜卵產(chǎn)在最適宜孵化的位置。”漁民陳炎說(shuō)。這里的沙灘細(xì)軟綿白，是綠海龜非常喜歡的產(chǎn)卵地。當(dāng)?shù)貪O民時(shí)常清理堆積在沙灘上的珊瑚石，為海龜產(chǎn)卵提供舒適的環(huán)境，也為小海龜提供一個(gè)安全和穩(wěn)定的出生地。
這里還設(shè)立了一家“海龜醫(yī)院”——三沙市北島海龜保護(hù)中心。上岸海龜如受傷、生病，會(huì)被帶到這里進(jìn)行住院治療。“急診醫(yī)生”李育培接診過(guò)許多“患者”。他說(shuō)：“海龜患病，最常見(jiàn)的就是皮膚病，比如感染真菌引起皮膚發(fā)炎，我們會(huì)使用殺菌藥物治療。”
2021年，我國(guó)調(diào)整后的《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》將分布在中國(guó)的5種海龜全部升級(jí)為國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。同年，三沙市海洋保護(hù)區(qū)管理局與高校、科研機(jī)構(gòu)簽署相關(guān)協(xié)議，吸引許多專(zhuān)家、科研人員來(lái)到北島，為打造全國(guó)最大的海龜自然產(chǎn)卵棲息地，提供更多的人才和技術(shù)支撐。
