截至2013年末，南陽市共有藝術表演團體17個，文化館16個，公共圖書館13個，博物館18個；全國重點文物保護單位20處，國家級非物質文化遺產名錄10個。鄭萬高鐵鄧州段旅游經濟之南陽,廣播電臺14座，廣播人口覆蓋率96.46%；電視臺14座，電視人口覆蓋率96.38%。
中國唯一保存完好的封建府衙——南陽府衙
文化場館：南陽市博物館、南陽臥龍崗（國家二級博物館）、南陽漢畫館（國家一級博物館）、南陽市圖書館、南陽市群眾藝術館、南陽大劇院。
鄭萬高鐵鄧州段：南陽燦爛的南陽文化
一位日本學者曾經這樣說過：“研究唐代文化要去西安，研究宋代文化要去開封，研究元、明、清文化要去北京，而研究漢代文化只能去河南南陽。”
早在四、五十萬年前，與“北京猿人”同期的“南召猿人”就生活在南陽盆地，他們用打制石器創造了舊石器時代文明，成為中華民族文化的重要發祥地之一。春秋戰國時，楚國早期都城設于淅川境內的丹陽，丹陽成為中國楚文化的搖籃。秦統一六國后，將天下分為36郡，南陽郡居其一。漢代的南陽文化以發達的科技、醫學和手工業為代表，迸發出璀璨奪目的光輝，畫像石刻和畫像磚是舉世罕見的藝術珍品。唐代以后，南陽的經濟文化地位仍十分為世人矚目，從唐代大詩人李白、散文家韓愈，到宋代大文學家蘇軾、范仲淹和金代的元好問等，寫下許多贊頌南陽的名篇佳作。解放戰爭時期，毛澤東同志親筆為新華社撰寫了《中原我軍占領南陽》的新聞稿，更使南陽名揚四海。
南陽是具有3000多年建城史的歷史文化名城，文化歷史悠久、文化名人輩出、文化資源非常豐富。是中國楚文化、漢文化的發源地，是中國楚漢文化最豐富的地區，也是中國楚漢文化建筑、歷史文化遺跡和文物最集中的地區。《史記》：“呂尚先祖為四岳，佐禹治水有功，虞屬夏之際，受封于呂，故因氏為呂尚也。”姜子牙呂氏封國之地（呂國）。公元前821年，西周軍事家、政治家申伯于南陽建立申國。西漢時期，南陽為全國六大都會之一。鄭萬高鐵鄧州段：南陽東漢和三國時期，南陽是陪都，是中國政治、軍事、商業和文化的中心，“驅車策駑馬，游戲宛與洛”就是對南陽繁華的真實寫照。東漢時，南陽城的面積比京都洛陽還要大，人口也比洛陽城的多，商業繁華程度也超過洛陽，皇親國戚大多是南陽人。物華天寶、鐘靈毓秀的南陽培育出世界級的歷史名人，南陽五圣便是其中的杰出代表：“科圣”張衡、“醫圣”張仲景、“商圣” 范蠡、“智圣”諸葛亮、“謀圣”姜子牙，愛國詩人屈原，大秦名相百里奚亦是南陽歷史名人的杰出代表。據《二十四史》記載，南陽籍歷史名人有800多位（不包括近現代名人），是中國地級市中名人最多的地區，南陽的名人燦若群星，名人文化源遠流長。在長期的歷史發展中，形成了南陽燦爛豐富多樣的文化：南陽楚文化、南陽漢文化、南陽藥文化、南陽水文化、南陽佛文化、南陽商文化、南陽民歌、南陽玉文化、南陽書院文化等。
