400年的《牡丹亭》，20年的“青春版”，迄今演出近500場，80萬觀眾。《牡丹花開二十年》詳細記錄了青春版《牡丹亭》從2004年首演至今的20年歷程。
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抗戰勝利后，白先勇在上海，隨家人到美琪大戲院看梅蘭芳、俞振飛演出《牡丹亭》的一折《游園驚夢》。這是他第一次接觸昆曲，冥冥之中，好像有一條情索把他和昆曲綁在一起，分不開了。那一年，白先勇9歲。
1966年，29歲的白先勇開始寫《游園驚夢》的小說，一邊寫，一邊聽梅蘭芳的唱片。唱到《皂羅袍》那一段，“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井殘垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”，聽得他整個心都浮了起來。
1987年，白先勇受邀到復旦大學做訪問教授，他至今難忘當時看到的一場上海昆劇院推出的全本《長生殿》，“沒想到‘百戲之祖’昆曲居然重返舞臺，大放光芒”。
這幾個片段，都為后來“青春版《牡丹亭》”的誕生作了“前情提要”。白先勇新書《牡丹花開二十年》近日出版，詳細記錄了青春版《牡丹亭》從2004年首演至今的20年歷程。
“文革”后，昆曲逐漸復蘇，但進入21世紀后，又有式微的危機：觀眾老化，演員斷層，表演方式、舞臺美學都過于陳舊……在很長一段時間內，白先勇曾和有心推廣昆曲的朋友們討論，如何紓解昆曲危機。他們認為，演員傳承是當務之急，要制作一出經典大戲，培養一批年輕演員接班；其次，以青年演員吸引青年觀眾，尤其是高校學生，“沒有青年觀眾，一種表演藝術不會有前途”。
白先勇說，之所以選中《牡丹亭》，是因為這出戲本身就歌頌青春、歌頌愛情、歌頌生命，容易被青年觀眾接受。“我們把這出戲定名為青春版《牡丹亭》，象征著昆曲生命，青春永存。”
蘇州昆劇院的“小蘭花班”成員俞玖林、沈豐英，成為柳夢梅、杜麗娘的扮演者；白先勇又請出了“巾生魁首”汪世瑜、“旦角祭酒”張繼青，一位擔綱總導演，一位專門教導沈豐英。白先勇請這兩位昆曲名家收徒弟，舉辦傳統的拜師禮。兩位大師最初有點疑慮，“是否有點封建”，但白先勇堅持，就是要恢復古禮，才顯得隆重莊嚴。
2003年11月，幾個“小蘭花”行拜師古禮，禮成，張繼青眼眶都紅了。此后，師父傾囊相授，把一生的絕活都傳給了眾弟子。青年演員也經受住了“魔鬼訓練”。俞玖林回憶，2003年的訓練使得他“肌肉燃燒”“骨骼撕裂”，走“跪步”，膝蓋磨出血來；沈豐英跑“圓場”（戲曲表演動作程式，演員在舞臺上所走的路線呈圓圈形，稱為圓場——記者注），跑破了十幾雙鞋子。
敲定了演員，劇本、服裝、舞美、燈光也都忙了起來。
《牡丹亭》多年來的舞臺演出總偏向女主角杜麗娘，男主角柳夢梅淪為次要。白先勇覺得，這不符合湯顯祖的原意，和汪世瑜討論，改成“生旦并重”。有些經典折子戲，演來演去一成不變，比如《驚夢》，演到兩情相悅，十分收斂拘謹。白先勇建議“青春版”不妨放寬一些，汪世瑜贊成這個想法，設計了許多纏綿的水袖動作，配合優美舞蹈，把一對青年戀人的熾熱愛情釋放出來。
青春版《牡丹亭》的服裝之美，至今為人樂道。200多套戲服，都是設計者親自到蘇州挑選綢緞，尋找老繡娘，由她們一針一針繡出來的——手繡的花朵才有層次感。
“青春版”的另一個亮點是花神，在傳統演出中，花神只出現兩次，在“青春版”中則出場5次。花神穿上亮麗的服裝，翩翩起舞，滿臺姹紫嫣紅，時刻提醒觀眾：《牡丹亭》是一則最美麗的愛情神話。
白先勇說：“我們的大原則是，尊重傳統但不因循傳統，利用現代但不濫用現代。昆曲的四功五法，我們謹守傳統；但劇本改編、服裝、舞美、燈光，則往21世紀舞臺美學方向調整。我們相信，一出戲如果不適合當下觀眾的審美觀，就無法被觀眾接受，尤其是青年觀眾。”
臺北、香港、蘇州、杭州、北京、上海……2004年，白先勇帶著青春版《牡丹亭》南下北上。在白先勇看來，“昆曲進校園”是推廣昆曲的核心策略，“昆曲文本文雅，唱詞皆是詩句，觀眾須有一定文化水平才能欣賞，于是高校學生便是我們最需培養的觀眾了”。
僅在北京大學百周年紀念講堂，“青春版”就先后演出4次。2008年，在中國科技大學演出時，大禮堂的座位1800個，學生涌進來3000個。沒有座位的學生，就規規矩矩地坐在兩旁走廊的小板凳上。白先勇感嘆：“理工科的學生看昆曲看得如此入迷，也是一番奇景。”
當時媒體的報道，有一個標題是“青春版《牡丹亭》令戲迷年齡普降30歲”。校園巡演的轟動，白先勇認為，固然由于昆曲本身的高妙，時機也是一個重要原因。
“21世紀初，改革開放已經歷20多年，中國經濟起飛，同時西方文化大量闖入中國，這批在安定環境中成長的青年學子，正在尋找自己的文化認同。青春版《牡丹亭》的出現，讓他們猛然發覺，原來自己的傳統文化竟然有這樣精美的藝術、這樣動人的情感。”白先勇說，這是一種集體的文化覺醒。
2005年，青春版《牡丹亭》在北大演出時，學生起碼95%以上都沒看過昆曲；12年后的2017年，北京16所高校38名學生，已經可以組成校園版《牡丹亭》的戲團到處巡演，連樂隊也由14名學生構成。
“這些青年學生在臺上表演時，臉上綻放出一種遮掩不住的驕傲、自信、喜悅。因為他們知道，他們正在表演一種高難度的藝術，他們正在傳承中國文化中的瑰寶。”白先勇說。
2006年的美國之行，2008年的歐洲之行，青春版《牡丹亭》的“西行”，也都大獲成功。白先勇記得，2016年，青春版《牡丹亭》赴希臘雅典演出，此前，雅典從來沒有見過昆曲。演出地在一個古老的露天劇場，建于公元前6世紀，現在只剩下一排高聳的“斷井殘垣”。演到《離魂》一折，杜麗娘披著大紅曳地數丈長的披風，一步一步走向古希臘的歷史廢墟，那是一幅驚心動魄的景象。
400年的《牡丹亭》，20年的“青春版”，迄今演出近500場，80萬觀眾，其中六成是年輕人，且以高校學生為主。臺上永遠年輕的杜麗娘和柳夢梅，臺下一代一代的年輕觀眾，這是昆曲的源遠流長，也是中華文化的生生不息。
不久前，88歲的白先勇入駐了一個年輕人云集的社交媒體，分享關于《紅樓夢》《牡丹亭》，以及文學的故事。青春，和文學、藝術一樣，從來無關歲月。
中青報·中青網記者蔣肖斌
