半月談記者 鄭雪婧
益生菌是一種有益于健康的食品微生物，對免疫、代謝等系統具有健康調節作用。這些藏在食物里的小小“超級英雄”，正悄然引領著飲食健康新風尚。隨著益生菌市場日漸火熱，對益生菌的討論也持續升溫。益生菌到底是不是“智商稅”？在我們的日常飲食中應扮演怎樣的角色？作為消費者又該如何選擇？針對這些問題，半月談記者專訪了無錫特殊食品與健康研究院執行院長陸文偉。
腸道小衛士，健康大作為
半月談記者：對于國人的飲食結構和習慣來說，益生菌能在其中扮演怎樣的角色？
陸文偉：世界糧農組織（FAO）和世界衛生組織（WHO）對益生菌作了如下定義：益生菌是活的微生物，當攝入充足的數量時，對宿主產生健康益處。我國也沿用了這一定義。
益生菌在發酵食品（發酵乳、發酵果蔬等）及人體（腸道、口腔、生殖道等）中廣泛存在，具有調節腸道菌群及免疫平衡等多種健康功效。世界胃腸病學組織（WGO）發布的2023版《益生菌和益生元全球指南》指出，益生菌在這些方面的健康功效具有大量的有效證據支持。
當益生菌進入人體后，可以直接發揮對人體免疫、腸道屏障等的調節作用，也可通過對腸道菌群的調節作用，改善腸道微生態，間接發揮其有益作用。我國地域遼闊，不同區域間飲食差異巨大，使得人群腸道菌群差異顯著。總體來說，菌群中厚壁菌門、擬桿菌門、變形菌門和放線菌門豐度最高，聚類可分為四種腸型，即普氏菌屬富集型、擬桿菌屬富集型、埃希氏菌屬富集型和混合型。
從實驗室到餐桌，“菌”力全開
半月談記者：我國益生菌市場規模和潛力有多大？
陸文偉：全球益生菌膳食補充劑市場呈現顯著增長，尤其是亞太地區，表現出市場活躍度和產品創新的強勁趨勢。根據GlobalData的統計，2022年全球益生菌食品、飲料和膳食補充劑的終端市場規模在530億美元左右。我國益生菌產業近3年的年增長率均超過25%，反映了我國消費者對健康產品的高需求和市場潛力。
但目前，我國益生菌菌種仍部分依賴進口，到2022年底，國外企業仍占國內益生菌原料市場份額的80%，除了鼠李糖乳酪桿菌MP108，其余可用于嬰幼兒食品的菌種均來自國外企業。
半月談記者：我國益生菌研發現狀如何？
陸文偉：我國建立了庫容大、覆蓋面廣的益生菌菌種資源庫。江南大學、內蒙古農業大學和部分企業都建立了具有自主知識產權的菌種資源庫，為開發本土益生菌提供了菌種資源基礎。
益生菌臨床試驗已超過1800項，近5年每月新增約10項（根據PubMed數據，截至2024年5月），國內學者圍繞腸道健康、免疫調節、代謝調控和精神調節等也開展了大量的臨床試驗。
無論是終端品牌還是益生菌原料企業都在推動本土菌株的開發和應用，不光是國內品牌在大量應用本土益生菌，恒天然推廣的長雙歧桿菌長亞種CCFM1029，諾和新元（諾維信）上市的植物乳桿菌CCFM8610，以及拜耳達益喜系列益生菌產品的菌株，全部來自江南大學陳衛院士團隊。我國在益生菌的資源挖掘、安全性、功效性以及產業化特性研究上均已達到菌株研究國際水平。
半月談記者：如何推進益生菌創新研究和產業化應用相結合？
陸文偉：目前，益生菌創新研究和產業化之間的距離，也就是科研成果轉化的時長在逐漸縮短。如何進一步推進兩者結合？一方面，要推動“需求牽引的科研”，要去市場中尋找需求和限制產業發展的瓶頸，凝練相應的科學問題，圍繞它們背后的基礎理論缺失進行益生菌創新研究；另一方面，要注重“科研的產業化視角”，對于益生菌基礎科學研究，不能“為了做而做”，要多思考該理論問題的解決，可以應用到產業的哪些方面，實現哪些轉化。
慧眼識“菌”，共筑健康消費新生態
半月談記者：在益生菌消費熱潮下，益生菌產品夸大宣傳、以次充好、菌株信息標注模糊等亂象時有發生。您對大眾選擇益生菌產品有哪些建議？
陸文偉：在我國，益生菌主要應用于發酵乳制品（酸奶、活性乳酸菌飲料和奶酪）、益生菌類保健食品、固體飲料、壓片糖果、嬰幼兒配方食品等，消費者可選擇具有充分科研證據的益生菌開發產品。我國已獲批的益生菌類保健食品功能主要集中在增強免疫力和調節腸道菌群。
合理膳食是維持和改善機體功能的必由之路，消費者可根據自身需求選擇益生菌產品。目前市場上的主流益生菌菌株主要分離自健康人體和具有長期安全食用歷史的發酵食品，大多數菌株被認為是無致病性的共生微生物。益生菌產品應用于健康消費者是安全的，然而對于某些患病個體，如嚴重感染或有免疫缺陷的病人，應遵照醫生的建議使用。
目前我國益生菌行業發展面臨兩個問題：一些商家“神話”益生菌的功能，導致消費者陷入“益生菌包治百病”的誤區；一些報道宣揚“益生菌無用”。這導致消費者認知混亂，不利于益生菌行業的健康發展。
中國食品科學技術學會益生菌分會連續發布了“益生菌的科學共識”“益生菌科學研究十大熱點及行業發展建議”“益生菌功效性研究與評價的科學綜述”等專家共識和科普文章。人類對益生菌功效的探索和評價是一個長期、嚴謹、科學的過程，需要對公眾加強科普教育。（實習生王瀚迎對此文亦有貢獻）
